"Мануил Семенов. Пленники земли (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

ненастья не осталось и следа. Дали были ясны и широки.
Хорошая погода привела всех в восторг. Угнетенного настроения,
навеянного туманами, холодным ветром и дождем, как не бывало.
Лена Седых и Наташа Русакова, проснувшись раньше всех, начали шумно и
весело устраивать коллективное жилье.
Дом, предоставленный участникам экспедиции, состоял из трех комнат -
двух маленьких и одной большой. Девушки решили в комнате, обращенной
окнами к югу, поселить Владимира Ивановича, другую заняли сами, а большую
отвели остальным.
Теперь нужно было расставить кровати, столы, стулья, соорудить
умывальник, вешалку. Товаровед фактории деятельно помогал девушкам, сам
вставил разбитое стекло и вообще безропотно выполнял любое требование
молодых хозяек. К концу дня он уже был для Лены и Наташи вполне "своим"
человеком.
Тем временем Владимир Иванович, Кочетов, Санин и смуглолицый Костя
Нормаев, оставив в помощь девушкам радиста Леву Переплетчика, отправились
в первую разведку. Шли узенькой тропой, проложенной, очевидно, Охотниками.
Впереди шагал Михаил Санин; по праву отличного стрелка он нес английский
винчестер.
Неожиданно тропинка, до этого вилявшая по долине, резко побежала в гору.
Владимира Ивановича начала донимать одышка.
Михаил и Костя ушли далеко вперед. То и дело на гребнях камней
показывались их фигуры и скрывались вновь. Подъем становился все круче.
- Ша-ба-аш!.. - раздался вдруг голос Кости Нормаева. Взобравшись на
сосну, юноша махал оттуда рукой.
- В чем дело? - закричали ему профессор и Кочетов.
- Ид-ти не-ку-да-а! - нараспев ответил Костя. Тропа, по которой путники
прошли уже километров десять, обрывалась у высокой отвесной скалы. Кочетов
и Санин углубились в чащу в надежде обнаружить продолжение тропинки. Но
напрасно они продирались сквозь колючий кустарник: впереди не было и
намека па тропу. Делать было нечего - пришлось возвращаться.
На следующий день разведка была повторена. Теперь уже экспедиция шла
другой тропой, в северном направлении. Снова до полудня шли хорошо.
Тропинка вела путников в глубь тайги. Все были веселы. Девушки, которые на
этот раз тоже участвовали в походе, начали подшучивать над Михаилом и
Костей.
- Эх, вы, следопыты! Завели вчера всех в тупик. Уж лучше бы не брались.
- Я не Фенимор Купер, - отшучивался Нормаев. - Это он умел водить своих
героев по лесным чащам. А у нас, в Калмыкии, куда ни взглянешь - кругом
степь, куда ни поедешь - везде дорога!
- Да и тут троп не мало! - крикнул шедший впереди Кочетов. - Смотрите!
И действительно, тропинка расходилась в разные стороны. Пришлось
разделиться на группы. Условились через два часа собраться опять на этом
месте...
Владимир Иванович с Кочетовым, Лена с Наташей вернулись ни с чем - пути
дальше не было. Стали ждать Нормаева и Санина. Прошло около часа. Наконец
за деревьями показался Костя, за ним - Михаил. Но в каком виде! Без кепок,
с поцарапанными лицами, в грязи.
Ребята сообщили неутешительную весть. Тропинка, по которой они шли,
исчезла совершенно неожиданно. Решив во что бы то ни стало найти ее