"Мануил Семенов. Пленники земли (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

полета, и Кочетов предложил отказаться от наблюдений с воздуха.
- Пусть летчики доставят меня в зону тумана, - заявил он, - и я прыгну
с парашютом.
В комнате наступило молчание. Прыгнуть в туман, в неизведанную таежную
чащу? Не приведет ли этот прыжок лишь к ненужной жертве?
- Захвачу с собой продуктов, оружие и побольше аммонала, - продолжал
Кочетов. - Предварительно обследовав местность, произведу небольшой взрыв.
После этого сигнала кто-то должен будет спуститься ко мне.
Взвесив все "за" и "против", профессор вынужден был принять этот план.
Ведь надо же было что-то делать.
Ранним утром Кочетов, тепло простившись со всеми и выслушав последние
указания Махоткина, сел в кабину. Летчик дал газ, и самолет заскользил по
реке.
Потянулось время томительного ожидания. На вышке непрерывно дежурили,
ожидая условного сигнала.
Но наступило утро следующего дня, а Кочетов не подавал никаких
признаков жизни.
Тайга молчала.
Одно за другим возникали и тут же отвергались самые разнообразные
предположения.
Только в одном все сходились. Кочетов жив, но ему необходима срочная
помощь.
Как же можно было помочь Кочетову? Отправиться на розыски пешком нечего
было и думать - тайга непроходима. Искать на самолетах вообще не имело
смысла: сверху ничего, кроме тумана, не увидеть. Оставалось одно: не
дожидаясь условленного взрыва, прыгнуть к Кочетову с парашютом. Первыми
вызвались летчики. После обеда они пришли к Владимиру Ивановичу.
- Нужно разыскать Кочетова, - заявил молчаливый Махоткин. - Разрешите
прыгнуть мне или Бабочкину.
Профессор ничего не успел ответить: вмешались Костя, Михаил и Лева.
- Последовать за Кочетовым должен кто-нибудь из нас, - настаивали они.
- Нельзя оставлять самолеты без пилотов!
Владимир Иванович встал.
- Вы правы, - согласился он. - Нужно помочь Кочетову и выяснить, что же
там творится, в этой проклятой долине. По всей вероятности, лучше всего
это удастся сделать... - он обвел глазами всех присутствующих, - мне,
дорогие друзья!
Такой оборот несказанно поразил всех. В комнате поднялся невообразимый
шум. Но профессор был непреклонен.
- Я твердо решил стать парашютистом, когда-то даже прыгал с вышки, -
пошутил он, когда шум поутих. - Поэтому не пытайтесь меня разубеждать! На
время моего отсутствия начальником экспедиции остается Санин. Если через
два дня мы с Кочетовым не вернемся, то немедленно сообщите в Красноярск.
Но я не думаю, чтобы это случилось... А обо мне не беспокойтесь.
Утро было безветренное.
Условились, что Махоткин выбросит Владимира Ивановича в том же месте,
что и Кочетова. Поэтому летчик в полете все время поглядывал на часы и
компас.
Альтиметр показывал высоту 900 метров. "Пора", - решил, наконец,
Махоткин и передал по телефону: