"Сергей Семенов. Темный странник ("Кондор" #2) " - читать интересную книгу автора

Итак, болота не пугали Кондора, а экономия времени, по его расчетам,
была действительно огромна. Ко всему прочему, это был единственный реальный
шанс догнать караван Тирагора. Поэтому к вечеру, когда летнее солнце уже
клонилось к закату, готовясь уйти на покой, Странник вступил во владения
хитрых водяных и бестелесных навей, вдыхая первые, пока еще робкие "ароматы"
гнили.
Как он и предполагал, идти оказалось чрезвычайно тяжело, даже для того,
кем являлся он. Но разве бывают непреодолимые препятствия для Странников?
Ближе к полуночи он достиг Мертвой топи, места поистине мифического,
ибо о нем складывались самые страшные сказания. Теперь Кондор двигался еще
медленней, погрузившись в вязкую затхлую жижу по грудь и распугивая полчища
жирных лягушек, болотных змей и юрких серых ящериц, проводящих время в
бесконечной охоте за москитами, коих здесь обнаруживалось еще больше. Было
заметно, что местные жители как могли выражали крайнюю степень недовольства
внезапным вторжением чужака в их тихий мирок, но поделать с упрямцем ничего
не могли, ибо укусить или ужалить незнакомца для них не представлялось
возможным. Слишком уж крепка для их жал, хоботков и зубов оказалась кожа
Темного странника. Дважды Кондор умудрился провалиться в трясину, после чего
приходилось выбираться, используя поистине нечеловеческую силу, что для
человека, естественно, было невозможно. Особенно учитывая, что Кондор провел
под водой столько времени, что обычный смертный успел бы захлебнуться раз
двадцать.
Стекая с ветвей редких уродливых деревьев, на топь опустился туман,
бесплотным белым облаком укутывая болото. Появились звуки ночи. Непривычные,
странные, совершенно непохожие на давно знакомые Страннику звуки засыпающего
леса, но и не пугающие. Просто другие.
Поддавшись давней привычке, Кондор взглянул вверх, желая, как обычно,
приветствовать безмолвное звездное небо, но вынужден был разочарованно
опустить глаза, увидев над собой лишь белесую серебристую пелену, окутавшую
его со всех сторон. Сегодня небо покинуло его. И тут же, словно подчиняясь
чьей-то злой воле, нахлынуло одиночество. Давно уже он не ощущал себя таким
одиноким, как сейчас, забравшись в эту безлюдную глушь. Душевная
приподнятость, с какой он еще совсем недавно ступил на зыбкие болотные
тропы, постепенно исчезала, как рассеивается предрассветная дымка. Появилась
злость. На это болото, на самого себя, на Якистесу, так неудачно продавшего
Гилану торговцу, вздумавшему вдруг попутешествовать, не дождавшись начала
торгов. В таком вот настроении, без устали браня себя и весь мир, Кондор
даже не заметил, как выбрался на сухое место, путаясь в корнях диковинных,
совершенно незнакомых ему деревьев. Остановился он, лишь когда его злой
блуждающий взгляд уловил в пелене тумана что-то странное, нереальное,
показавшееся поначалу обычным миражом, непонятно как возникшим посреди
болотной сырости. Это была огромная тень высотой в три человеческих роста и
не менее трех десятков шагов в ширину, неровной кляксой расползшаяся по
небольшому островку суши. Как обычно, любопытство моментально взяло верх над
осторожностью, и Кондор, не сбавляя скорости, подступил к тени вплотную, с
интересом разглядывая представшее его взору НЕЧТО. Собственно говоря,
разглядывать было практически нечего - так, пелена, словно рябь на воде,
лишь слегка искажающая перспективу и размывающая контуры предметов.
- Интересно, - прошептал Кондор, протягивая руку к непонятной пелене,
желая коснуться ее и даже не задумываясь о возможных последствиях. Впрочем,