"Сергей Семенов. Темный странник ("Кондор" #2) " - читать интересную книгу автора

странник.
Стараясь ступать теперь как можно тише, Кондор вновь двинулся вперед,
пока наконец его взору не открылась довольно просторная, по человеческим
меркам, пещера, устланная жесткой подстилкой из натасканных с поверхности
веток кустарника. На ней, свернувшись клубком, спал кто-то огромный.
В полутьме (даже в кромешной тьме глаза "брошенного" создавали эффект
вечерних сумерек, но все же не обеспечивали стопроцентной видимости) Кондор
сумел оценить только размеры "дракона", но и этого оказалось вполне
достаточно, чтобы понять, как он влип, решив поиграть в охотника на чудовищ.
Пока, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, Странник раздумывал,
стоит ли ему вообще ввязываться в драку или, еще раз трезво оценив свои
силы, лучше тихо удалиться, монстр внезапно пришел в движение, словно
почувствовал незваного гостя. Клубок молниеносно развернулся, ошеломив своим
видом и без того остолбеневшего Кондора.
Зверь не был ни животным, ни насекомым, хотя, казалось, позаимствовал
детали своего тела и у тех и у других. Тело его оказалось змеиным, или
скорее личинкообразным, покрытым серыми пластинами хитина с остроконечными
шипами на загривке и кончике хвоста, морда тупая, также покрытая хитиновым
панцирем, над бровями и на висках невообразимый орнамент из сиреневых и
оранжевых игл. Еще один шип на подбородке и два отогнутых назад - над ушными
впадинами. Два закрытых подвижными чешуйками носовых отверстия. Зубы мелкие,
чуть больше человеческих, зато все как один остроконечные и расположенные в
два ряда, причем внешний ряд заметно выше внутреннего. Четыре глаза - два
там, где и положено располагаться глазам, а еще два чуть выше, на висках,
среди цветных игл и хитиновых наростов. Желтые белки, черные, немного
вытянутые горизонтально зрачки. Но не это больше всего поразило Кондора.
Другое. Количество конечностей. У твари их оказалось восемь, как у паука.
Самыми большими и выполняющими, очевидно, функции ног были, естественно,
задние лапы, невероятно длинные и мощные, сложенные пополам "коленками
назад", как у кузнечика и служащие своеобразными подпорками для всего тела.
Остальные руконоги были значительно меньше, пугающе походили на человеческие
конечности, покрытые одновременно хитином и редкой шерстью, но имели одно
значительное отличие от рук человека - пальцев было шесть и располагались
они весьма странным образом: три против трех. Таких выкрутасов природы
Кондор не встречал еще никогда. Сомлев от ужаса (так он не боялся еще ни
разу) и удивления, он превратился в каменную статую, парализованный этими
чувствами. Он прекрасно понимал, что не в силах сделать ничего. Монстр
словно загипнотизировал его своим внешним видом.
Тем временем чудовище приняло вертикальное положение, стоя на задних
лапах и опираясь на толстый, незаметно переходящий в тело хвост, сложило на
животе остальные шесть лап и, мерно покачиваясь из стороны в сторону,
принюхалось, не забывая при этом тщательно прощупывать пространство всеми
своими глазами. На поиски чужака ушли считаные секунды - Кондор стоял в
открытую, заслоняя собой единственный выход из пещеры, так что обнаружить
его не составило для твари никакого труда. И как только уродина - другого
слова Странник просто не находил - обнаружила наглеца, посмевшего так
бесцеремонно и нагло вторгнуться на ее территорию, она тут же перешла в
наступление, словно гигантский трехметровый кузнечик отталкиваясь от земли
задними конечностями и уже через секунду подминая под себя на первый взгляд
хрупкое человеческое тело. И только когда сбитый с ног и потерявший от