"Мария Семенова, Андрей Константинов. Меч мертвых" - читать интересную книгу автора

Перед тем, как выбраться из затопленной чащи, Тойветту осторожно
помедлил, по-звериному напрягая все чувства. И правильно сделал, как
вскорости оказалось. Там, где протока истекала из озера в лес, медленно
перемещалось что-то громадное. И очень зловещее.
Лежалое дерево, поднятое водой и цепляющееся воздетыми корнями за ветви
собратьев?.. Неведомое чудовище, пробудившееся в земной глубине?.. Между
лопатками у смелого охотника покатился мороз, но в это время, благодарение
небесному Старику, облака истончились, выглянула луна. И Тойветту увидел,
что в протоку, подминая кусты, медлительно и неуклюже вползал длинный
корабль.
Самое страшное было в том, что ижор знал этот корабль. Знал и хозяина,
молодого датского княжича из Нового Города. Даже на охоту его когда-то водил
чуть не по этим самым местам...
Тогдашняя охота ни к чему хорошему не привела, да и теперь что-то было
неладно, что-то было не так. Большой корабль казался безлюдным. Не двигались
в круглых люках проворные весла, не переговаривались, не смеялись охочие до
шуток гребцы. Только царапали по днищу кусты и коряги, да голая мачта
раскачивалась и скрипела оснасткой. Словно жалуясь на что-то собратьям, еще
не лишенным корней...
Страх Тойветту смешался в конце концов с любопытством, притом что он
знал - подобное любопытство нередко бывает погибельным. Он пошевелил веслом
и тихо укрылся за стволами деревьев, а потом накинул веревку и прямо из
лодочки перебрался на ветви большой сосны, росшей рядом с протокой. С
ловкостью куницы скользнул вверх, прополз по толстому суку... И замер,
примостившись таким образом, чтобы корабль прошел прямо под ним. Он был
уверен, что ни лодочку, ни его самого оттуда не заметят.
И корабль, несомый течением, действительно появился и прошел прямо под
ним, но Тойветту в ужасе пожалел о своем безрассудстве еще до того, как
узрел его хищный темный нос, явившийся над зарослями ольхи. Ибо впереди
корабля наплывала волна несильного, но отчетливого запаха. Ижорский охотник
ощутил его и прирос к суку, на котором лежал. Запах говорил о неприбранных
мертвецах, о жестокой насильственной смерти...
На луну стало постепенно наползать облако, но света еще хватало, и
Тойветту увидел все. На палубе в самом деле покоились неподвижные
человеческие тела. Люди погибли не здесь: кто-то уже мертвыми приволок их
сюда и побросал, словно мешки, между скамьями гребцов. Так они и лежали,
лишенные последнего достоинства, в черной крови, запекшейся на одеждах.
Одни - нелепо раскинувшиеся, другие, наоборот, смятые, сваленные в общую
кучу, начавшие, казалось, срастаться...
И только один, склонившийся на самом носу, еще сохранял какое-то
сходство с живым. Он выглядел так, словно приполз туда сам. Совершил некое
последнее усилие - и поник на палубные доски, чтобы уже не подняться...
У Тойветту закружилась голова, он зажмурился - плотно, до зеленых
кругов перед глазами - и припал лицом к шершавой коре, чувствуя, как
утрачивают цепкость ставшие бескостными пальцы. Сейчас его обмякшее тело
сползет с ветки вниз, он упадет на корабль и поплывет дальше вместе с
мертвецами, такой же мертвый, как и они. Или погибшие корабельщики заметят
его, окружат сосну и станут трясти, пока опять-таки не заполучат его к
себе...
Он долго не шевелился, не смотрел и почти не дышал, ожидая неминуемой