"Светлана Середа. Эртан-2" - читать интересную книгу автора

Светлана Викторовна Середа

Эртан-2 (версия с СИ)

Пролог

Солнечный диск издевательски застыл в одной точке - чуть ниже зенита.
Воздух струился расплавленным оловом, и каждый шаг сквозь это зыбкое марево
давался мучительно, словно идти и в самом деле приходилось через жидкий
металл. От пыли и духоты першило в горле. Мысли текли вяло и безжизненно,
как вода в сточной канаве.
"Полдень, - апатично подумал он, вытирая пот со лба рукавом не по
сезону теплой куртки. - Почему здесь всегда полдень?"
Вообще-то, это была неправда. До того, как выбраться на пыльный тракт,
он долго шел по болотной тропе, на которой было в избытке и воды, и
прохлады. Зябкие ночи исправно сменялись туманными серыми днями - вот только
не приносили они ни отдыха, ни облегчения. Стоило замешкаться на одном
месте, как мутная болотная жижа начинала подбираться к голенищам. Двое (или
трое? он потерял счет времени) суток без сна вымотали до предела. Когда
туман неожиданно рассеялся под ослепительным полуденным солнцем, а зыбкая
топь превратилась в проселочную дорогу, покрытую золотистой пылью, сил не
осталось даже на удивление. "Она издевается", - привычно подумал он,
проваливаясь в глубокий, без сновидений, сон.
Дорога издевалась, бросая его из жары в холод, из засухи в слякоть,
поливая дождем и посыпая снегом. Порой ему казалось, что он больше не в
силах выносить эту изнуряющую жару, или дождь, или пронизывающий ледяной
ветер, и что следующий шаг станет последним. А потом он делал этот шаг, и
еще один, и еще... и только когда ноги в самом деле подкашивались,
окружающий пейзаж менялся. В такие мгновения он мог бы быть почти счастлив,
если бы не был так измучен.
Но в последнее время все шло как-то не так. Он уже дважды падал - и
мгновенно отключался, зарывшись носом в пыльную придорожную траву, а когда
приходил в себя, над ним снова безжалостно палило полуденное солнце, и
желтая лента дороги убегала к горизонту.
"Бесконечный цикл" - эти слова всплыли из глубины подсознания, как эхо
прошлой жизни. К сожалению, подсознание не позаботилось о том, чтобы
расшифровать их смысл. Неопределенность угнетала сильнее, чем жара или
холод. Он был уверен в выбранном направлении, но не имел ни малейшего
представления о том, куда идет и когда этот путь закончится. А главное - он
чувствовал себя чужим. Дорога не принимала его, и c каждым шагом он вынужден
был снова и снова доказывать, что имеет право здесь находиться.
От усталости перед глазами плыли пятна, и странный столб на обочине он
тоже поначалу принял за обман зрения. Но чем ближе подходил, тем больше
убеждался в его реальности, и реальность эта была жутковатой: на столбе
висел человек. Женщина. Повинуясь безотчетному порыву, он перешел на бег и
вскоре добрался до омерзительного сооружения.
Руки девушки были привязаны к короткой перекладине над головой. Босые
ноги стояли на земле, но уже не служили опорой: девушка была без сознания.
Кисти болезненно посинели, на стертых запястьях засохли кровавые струпья -
вероятно, она провела здесь не один час.