"Сергей Николаевич Сергеев-Ценский. Как прячутся от времени (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Художник обошел всю церковку кругом, пытался заглянуть внутрь ее через
окно с железной решеткой в середине, но окно было чрезвычайно запылено, и
едва мерцал сквозь него иконостас. Тогда, отойдя на сколько было нужно, он
начал зарисовывать и эту церковь и успел уже набросать ее до половины, когда
сбоку его, в кустах, послышалось густое покашливанье, похожее на львиный
рык, и к нему вышел человек лет сорока трех-четырех, рослый, плотный,
выпуклый, в белой длинной рубахе под ремешок, которые зовутся толстовками, в
коричневой соломенной шляпе, с густой рыжей недлинной бородою и с волосами,
подстриженными в кружок на уровне прижатых ушей.
Художник прикрыл альбом, как делал это всегда, когда к нему подходили:
он был скромен и даже, пожалуй, застенчив, а подошедший остановился не
больше как в трех шагах, кашлянул и спросил глухо, но очень серьезно:
- Чем могу вам служить?
Художник удивленно поднял редкие бровки, почесал впалую щеку
карандашом, ответив:
- Немножко не понимаю вашего вопроса, простите...
- Не понимаете?
Подошедший уставился в его глаза немигающими круглыми странно желтыми
глазами, подняв волосатую кисть руки до ремешка на рубахе, и добавил, ткнув
в ремешок пальцем:
- Я - арендатор этого кладбища!
Художник слегка дотронулся до панамы, протянув неопределенно:
- Во-от как!.. А у вас, я заметил, большой тут порядок...
- Что?.. Порядок?.. Да, конечно, порядок... А какая вам надобность во
мне?
- Помилуйте, какая же может быть мне в вас надобность? - удивился
художник. - Умирать я еще не собираюсь...
И в голосе его - он был слабогрудого тенорового тембра - были и оторопь
и веселость; художник даже улыбнулся одним краем рта.
- А если никакой нет надобности и даже смешно это вам как будто, то
зачем же вы сюда вошли, скажите?.. Сюда посторонним вход воспрещен!..
- Неужели?.. Почему же так строго?
- Не полагается, и все!.. Об этом сказано в объявлении, - висит на
воротах...
- Не обратил внимания...
- Это как же так не обратили внимания, когда вы списывали его, когда в
первый раз сюда явились?
И одутловатое, тугое лицо арендатора кладбища стало строгим.
- Да, верно, я что-то там списывал, - вспомнил художник. - А вы откуда
же это знаете?
- Обязан знать все, что касается моего кладбища!
- Ага... Гм... Вот, кстати, скажите же мне, давно построена эта
церковь? - беспечно кивнул бородкой художник на дверь, обитую железом,
покрашенным в серый цвет.
Но этого вопроса как будто ждал арендатор, чтобы оглядеть очень зорко
всего художника, начиная от черной ленты на панаме и до концов его
парусиновых туфель, и ответил расстановисто и чуть сузив глаза:
- Это совсем не церковь... Это - часовня...
- Вот как?.. Часовня?.. А как же я видел в окно иконостас, а за ним -
алтарь?.. Правда, алтарь маленький...