"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

подробностей запоминая его лицо. Черные, слегка прищуренные глаза, тонкий
нос с изящно очерченными ноздрями, прямую линию плотно сжатых губ, твердый
подбородок, гладко выбритый, как не носил ни один мужчина, ни в их деревне,
ни в округе. Она впивалась глазами в его лицо, а он вдруг усмехнулся, глядя
прямо на нее.

"Они приходят по ночам. Они называют это жатвой. Они сеют смерть и
забирают жизни. Их много, но ты не увидишь их, пока они не подойдут совсем
близко. Они крадутся бесшумно, потому что Лес укрывает своих детей. И звери
разбегаются прочь, и замолкают птицы, когда Хозяева идут собирать свою
дань! - темной зимней ночью, когда за толстыми стенами избы бушевала метель
и завывал ветер, рассказывала мать своим дочкам, сбившимся вокруг нее на
большой теплой печке. - Белые тени стелятся между деревьев. У них горят
глаза, и голодная слюна стекает с длинных клыков. Они усмехаются, убивая,
глядя в глаза своей жертве!"

Словно древняя страшная сказка, всегда пугающая, но всегда такая
далекая, вдруг стала явью. И для этого не нужна была ни метель, ни черная
ночь. Ясным морозным осенним утром на поляне перед кузницей стоял Хозяин! По
древнему праву Властителя Леса пришедший за данью и собравший ее! Он стоял
напротив Занилы и усмехался, глядя на нее. Он понял: маленькая девочка
узнала его! Занила сама не заметила, как замолчала, и руки опустились,
вцепившись в траву, оставив на щеках глубокие кровоточащие ранки. Меч
последний раз сверкнул в лучах бледного зимнего солнца и скрылся в складках
плаща своего Хозяина. Он слегка нагнулся, словно собираясь поднять что-то с
земли, но очертания его тела вдруг дрогнули и начали размываться, будто
расслаиваясь по поверхности воздуха. Занила смотрела, не в силах оторвать
взгляд, как тот, что не был человеком, перестал им быть. Одно мгновение Он
был между. Словно сразу в двух телах, в двух обличьях, в двух мирах, в двух
реальностях и ни в одной из них. Он колебался, словно волна в озерке,
бегущая от одного берега до другого. Но только одно мгновение. Волна
ударилась о берег... По белому снегу, по еще зеленой не замерзшей траве
летел Зверь! Огромный, по плечо человеку и намного длиннее его. Ослепительно
белая кошка в разводах черных полос... Хищник раскрыл пасть в страшном рыке,
обнажая длинные клыки, а его непроглядно черные глаза столь же пристально
продолжали смотреть на девочку, усмехаясь!

Хозяин одним прыжком преодолел несколько аммов, отделявших его от
девочки, и всем своим весом упал на нее. Он не станет ее рвать: он не
голоден. Огромные клыки сомкнулись на шее Занилы, разорвав артерию, и в
следующее мгновение вышли прочь. Зверь легко и будто невесомо вскочил и
скрылся в перелеске на гребне холма.

Огромная кошка швырнула Занилу на спину, заглянула ей в глаза совсем
человечьим насмешливым взглядом, обдала горячим влажным дыханием ее лицо и
вонзила клыки в ее шею. Резкая боль скрутила тело Занилы судорогой. Она
хотела закричать, но воздуха не было в легких! Она чувствовала, как он
проходил в нос, в рот, в горло, а дальше - пустота. Зверь оставил ее тело,
но она не чувствовала его. Последним движением она прижала не слушающиеся
руки к шее. Под ними было мокро. Мокро, липко и горячо... Она видела над