"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

- Ты что старик, - обратился дружинник к старейшине, просмеявшись и
как-то сразу утратив все выказывавшееся до этого уважение, - совсем из ума
выжил?! Или меня дураком считаешь, что кормишь меня детскими сказочками?!
Мне не пять зим от роду, чтобы верить в эти страшилки! Лес? Хозяева? А может
в твою жалкую хижину сами Боги заглянули, да заповедали тебе дань князю
отдавать?!

Старейшина втянул голову в плечи, словно дружинник ударил его. Но этот
смех словно придал ему новых сил. Когда он снова заговорил, голос его звучал
уже тверже:

- Князя твоего мы всегда чтили и дань ему отдавали сполна! Попробуй
сказать, если было не так! Про неурожай и про хворь коровью я правду тебе
сказал. Ни один десяток зим я землю топчу, и никто еще меня во лжи обвинить
не посмел! За это я здесь и староста. А имя Хозяев всуе мне еще отец мой,
который сейчас смотрит на меня из-за Черты, упоминать запретил, потому что
выходят они из Леса и несут с собой смерть, и не спастись от них никому из
людей, попавшихся им на пути. И нет ужаса страшнее... Они побывали в дальней
деревне, что за лесом на севере. В той деревне не осталось никого живого, да
и деревни самой, считай, уже нет - я сам побывал там и видел. Из всех людей
только девчушка маленькая и спаслась, каким-то чудом вышла к нашим дворам!

Дружинник слушал его внимательно, не перебивая, но не спешил прятать
усмешку.

- Девчушка маленькая, - проговорил он, словно вспомнив что-то или
надумав. - Покажи-ка мне ее.

Занила почувствовала вдруг, как все крестьяне, столпившиеся во дворе
корчмы, одновременно повернулись к ней и даже, словно, расступились: мало
кому хотелось быть предметом особого внимания княжеских воинов. Дружиннику
не понадобилось других указаний. Он с легкостью, удивительной при его
огромном росте и широченных плечах, спрыгнул с крыльца и остановился возле
Занилы, внимательно разглядывая совсем маленького рядом с собой,
светловолосого ребенка.

- Значит это ты и есть? - спросил он. - В твою деревню пришли хозяева?
Они убили твоих родителей? Расскажи мне.

Девочка, не мигая, смотрела на него огромными серыми глазами и молчала.
Но не от страха. Она и не думала пугаться его, такого большого и грозного,
перед которым в немом ужасе трепетала вся деревня. Дружиннику вдруг стало не
по себе. Словно на залитый солнцем двор корчмы вдруг пахнуло метельной
зимней ночью...

Он отвел глаза, стараясь ничем не выдать охватившего его смятения, не
понимая сам, что произошло. Никто не должен заметить: ни крестьяне,
толпившиеся вокруг, ни тем более свои! Не может он себе позволить сомнений!
Чушь все это!