"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

- Значит эта девчонка не ваша? - поинтересовался он у старейшины,
специально остановившись совсем близко от него, прекрасно зная, какое
впечатление производит его массивная фигура, когда нависает над человеком. -
Она пришла откуда-то со стороны, рассказала вам сказочку при этих ваших
Хозяев, а вы ей и поверили!

- Она ничего не рассказывала нам, - запинаясь, но все еще довольно
твердым голосом проговорил старейшина. - Ты же видишь, добрый человек, эта
девочка молчит. Она неделю уже у нас и за все это время не произнесла ни
слова. А то, что Хозяева сотворили в ее деревне, я собственными глазами
видел!

- Так значит, она не ваша? - повторил дружинник, словно ухватившись за
какую-то мысль.

- Нет, - качнул головой староста, не понимая, к чему тот клонит.

- И дань вам платить нечем?

Староста судорожно сглотнул и снова мотнул головой из стороны в
сторону. Дружинник сделал шаг от него к Заниле.

- Отдайте мне ее. Это будет вашей данью! Рабы при княжеском дворе
сейчас ценятся высоко. Я думаю, этого хватит за этот год и даже за
следующий.

По толпе крестьян пронесся изумленный вздох и стих сам собой. Все они
стояли и смотрели на Занилу. Староста молчал. В северном Махейне не было
рабства. Они знали, конечно, что в далеких южных странах оно существует, но
им самим это казалось диким. А уж о том, чтобы продать в рабство кого-то из
своих близких, не могло быть и речи! Но, с другой стороны, дружинник прав:
она чужая. Эта странная, упорно молчащая девочка, вышедшая к ним из леса.
Кто знает, может быть, хозяева сохранили ей жизнь не с проста, и придут за
ней?! И дань платить нечем! От этих дюжих парней одними разговорами не
отделаешься. Они пришли сюда за данью и без нее не уйдут! Они начнут
грабить, и может быть, даже прольется кровь!

Одно рассуждение нанизывалось на другое, услужливо приводя удобные
аргументы. Староста не смотрел на девочку, от которой как-то незаметно
отхлынула толпа, так, что она осталась стоять совершенно одна посредине
двора. Толпа все решила.

Марыти вдруг шагнула вперед, прижала к себе девочку.

- Что вы люди, совсем ума лишились?! - она оглянулась по сторонам, ища
поддержки. Неужели она одна понимает, какое непотребство они творят?! -
Своих детей, небось, в рабство не отдаете!

Но ответом ей было молчание. Марыти обернулась на мужа, ища хотя бы у