"Род Серлинг. Полуночное солнце" - читать интересную книгу автора

силенок, чтобы тягаться с самой Смертью.
В ящике стола он нашел револьвер, к которому тянулся Дизард.
Он также нашел 53000 долларов наличными. Это был доход убитого от
лотереи. Пол, будучи честным человеком, взял для себя лишь 10000. Потом
отпер заднюю дверь кабинета и поспешно спустился по черной лестнице в
проходной двор, который вел на Улицу Дофина.
Тело убитого было найдено час спустя, вместе с лотерейными билетами и
колдовскими порошками. Из-за того, что в столе остались деньги, сначала
никто не поверил в версию ограбления. Но потом детектив Генри Блэнк из
Новоорлеанской полиции в первые же недели сузил круг подозреваемых до одного
человека, носившего костюм Смеющегося Кавалера.
В магазине Мироу Блэнк узнал, что такой костюм покупал Пол Гарнью,
кроме того, здесь же он покупал лотерейные билеты и колдовские порошки.
Одновременно с этим он просадил так много денег, играя в азартные игры, что,
вероятней всего, они были взяты из стола Дизарда, поскольку ему больше негде
было их получить. Таким образом, Пол был арестован должным порядком, обвинен
в убийстве Дизарда и предстал перед судом.
Как адвокат Пол решил защищать себя сам. Ставки в кругах местных
игроков возросли до двадцати к одному против него, поскольку государство
представлял Марк Земан, самый способный прокурор Луизианы. Используя улики,
представленные детективом Бланком, обвинитель проследил каждое действие
Смеющегося Кавалера с того времени, как тот вышел из магазина "Мироу", до
того, как он вошел в кабинет ресторатора.
Земан был крупным мужчиной, с широким, тяжелым и решительным лицом,
всегда сохранявшим одно и то же сердитое выражение, когда он повелительно
возвышал голос. Он был в ударе, когда обратился к Полу как к свидетелю и
потребовал ответа на вопрос:
- Можете ли вы, Пол Гарнью, отрицать, что вы были последним, кто видел
в живых Дизарда?
Пол не только не отрицал этого, наоборот, он это признал, что вызвало
вздох в зале суда. Затем он тихо поведал следующее:
- Когда я вошел к Дизарду, у него уже кто-то был - причудливая и
нелепая фигура Смерти, обхватившая сзади его горло. Я подумал, что
нападавший - какой-то сумасшедший участник Маскарада, и я попытался оторвать
его от Дизарда. Затем он неожиданно скрылся, и передо мной оказался замертво
рухнувший Дизард, распростертый на столе. Я решил, что убийца ушел через
боковую дверь, которая была открыта, и начал преследование. Но к тому
времени, когда я вышел на улицу Дофина, он исчез. Тогда я понял, что сама
Смерть взяла моего доброго друга Дизарда, и возвращаться было бесполезно.
- Весьма фантастическая история, - презрительно улыбнулся Земан. -
Очень плохо для вас, что вы не можете призвать свидетелей, чтобы подтвердить
столь необычное показание.
- Но я могу, - заверил его Пол. - Сначала я вызову Шарлотту Энгард.
Шарлотта заняла свидетельское место и искренне подтвердила, что она
часто видела фигуру Смерти, кружившую около Дизарда, равно как это было и с
другими людьми, неожиданно умершими.
Земан презрительно заметил, что ее непроверенные показания не подойдут.
И Пол вызвал следующего свидетеля, старого Мироу. Изготовитель масок
вкрадчиво сообщил, как он видел Неумолимую Жницу, стоявшую позади Дизарда,
как и за другими людьми. Под перекрестным допросом Мироу был вынужден