"Род Серлинг. Полуночное солнце" - читать интересную книгу автора

встречаемся у него, прямо сейчас.
Было время Карнавала, Стив Лукас не запирал дверей. Когда Шарлотта
вошла к нему, Стив, маленький человечек, стоял в гостиной в костюме
печального клоуна. Он как раз приветствовал Шарлотту, когда створки
стеклянной двери, выходившей на веранду, отворились и фигура Смерти
скользнула в комнату.
Никогда, даже в самых ярких фантазиях, Шарлотта не видела эту фигуру
столь впечатляющей, да и Жница никогда не являла свою власть столь
могущественно. Смерть схватила Стива сзади своими костлявыми руками и трясла
его, как терьер треплет крысу. Маска Клоуна упала с лица Стива, и Шарлотта
видела, как у него вылезают глаза и синеет лицо. Поняв, насколько смертельна
хватка Жницы, Шарлотта выбежала на улицу и стала звать на помощь. На пороге
она налетела на человека в костюме Командира Пиратов и обрадовалась другу:
- Скорее, Пол! Там Стив - но его схватила Смерть... может быть, уже
слишком поздно, - задыхаясь, говорила она.
Но было еще не слишком поздно. Стив задыхался, когда Командир Пиратов
добежал до гостиной и выхватил из-за пояса старинный пистолет. Он прицелился
в Смерть, и, к удивлению Шарлотты, Неумолимая Жница, которая не должна
ничего бояться, сделала странную вещь. Она отбросила Стива и, вместо того
чтобы исчезнуть, устремилась на Пирата, пытаясь отнять у него пистолет.
Во время этой схватки пистолет выстрелил. Пуля досталась именно Смерти,
поскольку та свалилась на пол. Когда зажгли свет, Шарлотта увидела, что в
действительности это не был скелет. Просто костюм был сшит из черного
бархата, на котором белой краской были изображены ребра и кости. Череп тоже
был нарисованным, он откатился, как отвязанный шлем, открывая лицо,
скрывавшееся под ним.
Человек, нарядившийся Смертью, был ни кто иной, как Пол Гарнью!
Удивившись, Шарлотта повернулась к Командиру Пиратов, которым должен был
нарядиться Пол. Тот снял маску и оказался детективом Генри Блэнком.
Загадка объяснилась, когда Стив пришел в себя и смог заговорить.
Он достал бумажник, в котором были расписки Пола.
- Пол велел их приготовить, чтобы он мог их оплатить, - рассказал Стив.
- Вместо этого он решил убить меня, чтобы выкрасть. Никто не смог бы лучше
придумать!
- И он надел этот костюм, чтобы на этот раз я была уверена, что видела
Неумолимую Жницу, взявшую дань! - воскликнула Шарлотта.
- Я знал, что Пол к чему-то готовится, - произнес детектив Блэнк. - И я
вел наблюдение за его квартирой. Я слышал, как он звонит мистеру Лукасу и
договаривается о встрече. Когда я направился вслед за ним, выяснилось, что
вместо этого он пошел к Мироу. Я понял, что он хочет надеть другой костюм,
вернулся к нему домой и надел костюм Капитана Пиратов, не для того, чтобы
удивить его при встрече, а чтобы лишить алиби, если он вернется и захочет
нарядиться в этот костюм. Но мне и в голову не приходило, что он оденется
Смертью!
Позднее детектив Блэнк поговорил с Мироу и узнал, что старый мастер
решил изготовить костюм Смерти, чтобы избавить свое сознание от ее образа.
Но это не помогло, и он убрал костюм подальше. Пол Гарнью ловко его
разыскал, слишком ловко, как выяснилось.
- Случилось нечто странное, - объяснил Мироу. - Я понял, что "другом",
которому вдруг понадобился костюм, был сам Пол. Когда он спросил меня, как