"Род Серлинг. Полуночное солнце" - читать интересную книгу автора

трогали сердца кондитера Броуларда, который поставлял огромные торты из
мороженого для многочисленных приемов в честь Дня Жирного Вторника.
Среди клиентов Мироу было одно достопримечательное исключение. Его
являл собой Пол Гарнью. Он каждый день приходил в магазинчик и всегда
что-нибудь покупал. Пол изучал законы, но бросил эту затею, поскольку учеба
мешала его общественной деятельности.
Ему нравилось смотреть, как Мироу делает маски, поскольку последние
отражали настроение мастера. Кроме того, когда приближался праздник, Полу
было интересно наблюдать, как посетители примеряют костюмы и позируют перед
Мироу.
Он заметил, что после ухода каждого клиента старик делал короткую
запись в маленькой черной книжке. После некоторых уговоров Мироу все же
показал ее Полу, взяв с него клятву строжайшей секретности. В ней за
определенными именами была аккуратно нарисована мертвая голова, и в каждом
случае посетитель умирал в течение следующего года. Иными словами, Мироу
знал, когда ежегодный посетитель к нему больше не придет, и объяснил Полу, в
чем дело:
- Большинство масок веселые, потому что Mardi Gras[ Жирный Вторник
(фр.). ] - весел сам по себе, и я пытаюсь уловить этот настрой. Но, если я
печален, зол или крайне расстроен, это настроение передается маске, которую
я делаю, а некоторые, тем не менее, выбирают именно эти маски.
- Вы имеете ввиду тех, кто собрался умереть?
- В некотором роде, но не всегда. Я ничего не знаю до того, как
посетитель наденет маску. Тогда за его спиной появляется костистая фигура
Неумолимой Жницы, готовая взять дань, которую она в конце концов получает.
Вот, возьми мою Черную Книгу. Сравни ее с некрологами в "Ежедневном
Пустяке"!
Пол сделал это и убедился, что Мироу прав на все сто. После этого он
зачастил в "Мироу", ведь приближался Mardi Gras. Когда Мироу одобрял костюм
кивком, казавшимся слегка печальным, Пол знал, что имя покупателя будет
занесено в черную книжку.
Полу Гарнью пришла в голову идея. Он неплохо использует странный дар
Мироу. Поэтому Пол начал убеждать свою подругу Шарлотту Энгард в том, что у
нее есть второе зрение. Когда они ужинали в "Дизарде" или потягивали кофе на
Старом Французском Рынке, Пол говаривал приглушенным голосом:
- Человек вон за тем столиком... разве ты не видишь Смерть, стоящую за
его спиной, готовую схватить его своими костистыми руками? Честное слово,
это же наш друг мистер Тусон, который открыл новый ювелирный магазин на
Авеню Сент-Чарльз! Да, это он, но ни слова о скелете, который ты видела.
Бедная Шарлотта вскоре действительно начала видеть подобные вещи,
поскольку она в них верила; причиной же этого была точность предсказаний
Пола, которые он так ловко выдавал за ее собственные, хотя на самом деле они
принадлежали Мироу. Через три или четыре года подобной игры Пол был готов к
своему великому ходу, к победе в Луизианской Лотерее.
Луизианская Лотерея была признана незаконной несколькими годами раньше,
но в нее все еще играли, правда, полулегально, хотя ее большой приз в 10000
долларов был лишь пустяком по сравнению со старыми годами. Самое главное -
никто не мог выиграть в этой лотерее, потому что она была жульнической. Но
лотерейные билеты в большом количестве продавались торговцами вроде Мироу, и
Полу не стоило большого труда узнать, что за всем этим стоял Ноэл Дизард,