"Эл Сэррэнтонио. Бечевка-Бесовка (Сб. "Число зверя")" - читать интересную книгу автора

- Повсюду, - сказала она.
Лето близилось к концу. Белки исчезли, а вслед за белками исчезли
птицы, цикады, мошки и комары. Джерри и Сюзи переселялись из дома в дом,
из города в город и частенько видели, как бечевка-бесовка затаскивает под
землю стрекоз, а иногда прихлопывает мух и тоже забирает. Везде
происходило одно и то же: каждый город, каждый дом, каждый уголок земли
бечевка-бесовка очистила от людей, зверей и насекомых. В конце лета
исчезли и пчелы. Казалось, бечевка-бесовка приберегла их на сладкое, а
потом все-таки всосала в свое вязкое слизистое тело вместе со всеми
другими живыми существами. В одном городе Джерри и Сюзи попался маленький
зоопарк, и они долго с изумлением разглядывали пустые клетки, дочиста
вылизанный обезьянник и пруд, где больше не плескались тюлени.
Еды было полно, да и с водой проблем не было, и с газировкой в банках
- тоже. Когда Сюзи и Джерри обошли все города в окрестностях, они поехали
на поезде: залезли в кабину локомотива, запустили дизельный двигатель,
научились им управлять и отправились в путь. Двигатель взревел, как гром в
клетке. Тут даже Джерри рассмеялся и, высунув голову из окна,
почувствовал, как ветер, точно живое существо, ласкает его щеки. Сюзи
нажала на кнопку гудка, и раздалось истошное кваканье. Они проехали один
большой город, потом другой, а когда топливо кончилось, сошли в городке,
очень похожем на их родной.
Потом они перебрались в другой город, а оттуда - в третий, и всюду их
сопровождала бечевка-бесовка: ползла за ними далеким стражником, торчала
выше самых высоких зданий, нервно дергая кончиком.
Лето перешло в осень. Теперь Джерри никогда не улыбался - даже когда
глядел на Сюзи. Глаза у него стали какие-то пустые, руки дрожали. Он почти
ничего не ел.

***

Настала осень, но их странствия не прекращались. В одном из
безымянных городов в пустом подвале пустынного дома Джерри подошел
неверной походкой к верстаку и снял с крючка висевшие там клещи. Вручив их
Сюзи, он сказал!
- Сделай так, чтобы я больше не верил.
- Ты о чем?
- Убери бечевку-бесовку из моей головы. Сюзи засмеялась, тоже подошла
к верстаку, взяла фонарик и посветила им Джерри в уши.
- У тебя там ничегошеньки нет - одни козюли.
- Не хочу больше верить, - проговорил Джерри монотонным голосом
призрака.
- Поздно, - отозвалась Сюзи.
Джерри лег на пол, подтянул колени к подбородку.
- Раз так, я хочу умереть, - прошептал он.

***

Зима наступала осени на пятки. Воздух был холодный, как яблоки - вот
только яблок на свете больше не существовало. Всю осень бечевка-бесовка
прилежно затаскивала под землю деревья, кусты, траву и последние, еще не