"Э.Сетон-Томпсон. Снап. История бультерьера." - читать интересную книгу автора

увидел слоноподобного сенбернара на прогулке. Его размеры вызвали восторг
щенка, он стремглав ринулся из окна кареты и сломал себе ногу.
У него не было чувства страха. Он не был похож ни на одну из известных
мне собак. Например, если случалось мальчику швырнуть в него камнем, он
тотчас же пускался бежать, но не от мальчика, а к нему. И если мальчик
снова швырял камень, Снап немедленно разделывался с ним, чем приобрел
всеобщее уважение. Только я и рассыльный нашей конторы умели видеть его
хорошие стороны. Только нас двоих он считал достойными своей дружбы. К
половине лета Карнеджи, Вандербильдт и Астор**** вместе взятые, не могли бы
собрать достаточно денег, чтобы купить у меня моего маленького Снапа.


II

Хотя я не был коммивояжером, тем не менее моя фирма, в которой я служил,
отправила меня осенью в путешествие, и Снап остался вдвоем с квартирной
хозяйкой. Они не сошлись характерами. Он ее презирал, она его боялась, оба
они ненавидели друг друга.
Я был занят сбытом проволоки в северных штатах. Получавшиеся на мое имя
письма доставлялись мне раз в неделю. В этих письмах моя хозяйка постоянно
жаловалась мне на Снапа.
Прибыв в Мендозу, в Северной Дакоте, я нашел хороший сбыт для проволоки.
Разумеется, главные сделки я заключал с крупными торговцами, но я
потолкался среди фермеров, чтобы получить от них практические указания, и
таким образом познакомился с фермой братьев Пенруф.
Нельзя побывать в местности, где занимаются скотоводством, и не услышать
о злодеяниях какого-нибудь лукавого и смертоносного волка. Прошло то время,
когда волки попадались на отраву. Братья Пенруф, как и все разумные ковбои,
отказались от отравы и капканов и принялись обучать разного рода собак
охоте на волка, надеясь не только избавить окрестности от врагов, но и
позабавиться.
Гончие собаки оказались слишком добродушными для решительной борьбы,
датские доги - чересчур неуклюжими, а борзые не могли преследовать зверя,
не видя его. Каждая порода имела какой-нибудь роковой недостаток. Ковбои
надеялись добиться толку с помощью смешанной своры, и когда меня пригласили
на охоту, я очень забавлялся разнообразием участвовавших в ней собак. Было
там немало ублюдков, но встречались также и чистокровные собаки - между
прочим, несколько русских волкодавов, стоивших, наверно, уйму денег.
Гилтон Пенруф, старший из братьев, необычайно гордился ими и ожидал от
них великих подвигов.
- Борзые слишком тонкокожи для волчьей охоты, доги - медленно бегают, но,
увидите, полетят клочья, когда вмешаются мои волкодавы.
Таким образом, борзые предназначались для гона, доги - для резерва, а
волкодавы - для генерального сражения. Кроме того, припасено было две-три
гончих, которые должны были своим тонким чутьем выслеживать зверя, если его
потеряют из виду.
Славное было зрелище, когда мы двинулись в путь между холмами в ясный
октябрьский день! Воздух был прозрачен и чист, и, несмотря на позднее время
года, не было ни снега, ни мороза. Кони ковбоев слегка горячились и раза
два показали мне, каким образом они избавляются от своих седоков.