"Эфраим Севела. Викинг" - читать интересную книгу автора

несмотря на то, что ему уже стукнуло сорок, и он, пока
еще незаметно, но начинал полнеть, Альгис сразу был
оценен официантом, безошибочно угадывающим на-
стоящего клиента.
Хоть ресторан и был переполнен, Альгис получил
отдельный столик в углу, и интимное, с подмигивани-
ем, обещание официанта никого из чужих к нему не
подсаживать и готовность без промедления явиться за
заказом, когда придет дама. А дамы не было. Взгляд
Альгиса блуждал по залу: возможно, Рита пришла
раньше его и ждет за одним из столиков. Время,
о котором они условились, уже прошло. Рита, очевид-
но, задержалась в пути - такси в такой час не так
легко поймать.
Альгис машинально полистал карточку меню и ре-
шил ждать, благо, спешить ему уже было некуда.
Рассматривать соседей за чужими столиками оказа-
лось занятием неинтересным, и он устремил взгляд
к потолку с аляповатыми, из гипса, выступами по
краям. Его внимание привлекли серые круглые наро-
сты возле выступов - ласточкины гнезда. Это было
неожиданным открытием. Здесь, в шумном зале вок-
зального ресторана, в пару и острых запахах, изо-
лированные от внешнего мира, слепили гнезда ласточ-
ки и, забыв о временах года, преспокойно зимовали
в московской стуже. Ласточки перелетали из одного
конца зала в другой, но не стремительно, молнией, как
это делали их собратья там, под открытым небом"
а тяжело, медленно и, казалось, как бы вразвалку"
потому что они разжирели от обильной пищи, подби-
раемой на столах. Они стали какими-то неуклюжи-
ми - опасность здесь не подстерегала, никакой ястреб
сюда не заберется. И извечный инстинкт, ведший их
стайками осенью на юг, в жаркие страны, а весной --
обратно, к своим гнездам, со временем, должно быть,
атрофировался. Здесь было покойно и сытно.
Потолок ресторана был расписан пейзажами, вде-
ланными, как в медальоны, в круглые алебастровые
рамки. Пейзажи изображали густую тайгу,степь с ко-
лосящимися нивами, горы со снегами на вершинах
и тропические пальмы.
Пересекая под потолком зал, ласточки в сокращен-
ном и очень удобном варинате видели все те места, над
которыми проносились их собратья: и леса и степи,
и горы и джунгли. С той лишь разницей, что им не
приходилось мучиться и погибать от истощения на
тяжком пути, попадать под грозы и снегопады, под
штормы и ураганы, и, оставляя в пути погибших това-
рищей, неуклонно стремиться к неведомой, но властно
зовущей цели, как это проделывали их отцы и деды