"Норман Сеймон. Монастырь ("Мир Пауков") " - читать интересную книгу автора

пятеро... Их только огнем остановить можно, больше никак!
Первые кузнечики уже миновали их, не обратив на путников никакого
внимания. Зеленовато-серые, размером почти с Эля, при полете они издавали
громкий треск. Насекомые выбирали места с травой повыше и жадно вгрызались в
нее крепкими крупными зубами. И резцы, и даже огромные выпуклые глаза по
бокам головы были все того же, самого распространенного в Степи цвета.
Позади девушки раздался хруст, и, обернувшись, она увидела, что между ней и
степняком устроился прыгучий пожиратель зелени. Никаких признаков агрессии
Элоиз не заметила.
- Они точно опасны? - переспросила она, осторожно обходя кузнечика. -
Мне кажется, им нужна только трава... - Это первым! - Эль метался с горящей
веткой, зажигая все новые кусты. - А самой гуще - почти ничего уже не
достается, они голодны и жрут все, даже землю грызут! Да поджигай же!
Элоиз нерешительно отломила горящую ветку и для начала дотронулась ею
до ближайшего кузнечика. Тот сразу скакнул далеко в сторону, едва не потушив
огонь рванувшимся от крыльев воздухом. Девушка зажгла еще несколько кустов,
продолжая рассматривать разворачивающееся наступление саранчи. Число
насекомых прибывало так стремительно, что она не успевала замечать, как
изменяется вокруг нее вид Степи. Вот только что невдалеке от нее хрустели
зеленью сотни травоядных, а теперь уже тысячи, и трудно отыскать между ними
просвет, и как только глаз останавливается, найдя незанятый кусочек Степи,
на него тут же присаживается очередной кузнечик. А еще чаще они теперь
оказываются на головах сородичей.
Волосы девушки развевались от поднятого полчищами саранчи ветра во все
стороны, но она стояла с горящей ветвью как зачарованная и не осознавала
опасности до тех пор, пока одно насекомое не упало прямо ей на голову, едва
не сбив с ног. Твердые когти кузнечика больно оцарапали обнаженное плечо,
горло Элоиз сжала паника. Она обернулась и увидела, что ступить совершенно
некуда.
- По ним! Иди прямо по ним, не бойся! - Эль приплясывал в дыму,
отмахиваясь от пролетающей над ним саранчи уже не горящей, а дымящейся
веткой.
Элоиз осторожно ступила на спину одного кузнечика. Тот хотел было
прыгнуть, но не сумел, сбитый пролетающим собратом, ударил крыльями девушку
в лицо, и она упала, почувствовав, как сдавила ее со всех сторон копошащаяся
масса. Последнее, что она увидела, теряя от ужаса и омерзения сознание, -
ничего, кроме тупости, не выражающую морду кузнечика, увлеченно грызущего
ногу сородича.
Эль даже не успел заметить, как оказался рядом с Элоиз. Только чудом
можно объяснить то, что степняк сумел протащить рослую девушку сквозь
сплошную копошащуюся массу насекомых обратно к дымящимся кустам. Но и это не
принесло им спасения: саранчи стало слишком много, кузнечики уже не выбирали
место для приземления и тушили своими телами последние язычки огня. Поджечь
Степь не удалось.
Неожиданно охотник, у которого уже в отчаянии опустились руки, заметил,
как один из кузнечиков будто провалился сквозь землю. Вглядевшись, Эль
увидел довольно широкую нору, прежде скрытую от посторонних глаз травой.
Прекрасно понимая, что внутри таится негостеприимный хозяин, который может
не ограничиться только что добытой снедью, степняк сбросил с девушки саранчу
и рванулся к логову. На счастье, рядом догорал последний куст, который Эль