"Норман Сеймон. Степь ("Мир Пауков") " - читать интересную книгу автора

отдыхать. Однако следовало спешить, потому что солнце собиралось вот-вот
скрыться, а тогда ни лука, ни так заботливо отравленных стрел до утра не
найти. Но сколько толстых лап успеет пройти по хрупкому оружию в темноте?
Шаман был настойчив, и удача не оставила его: воссоединившись со своим
привычным снаряжением, он опять занялся костром.
Натренированное сознание так и рвалось в бой, как бы извиняясь за то,
что едва не подвело. Белка с удовольствием воспользовался им, подогнав
поближе земляного червя. Пусть он невкусен, зато питателен, а для обежавшего
половину Степи лесовика этого вполне достаточно. Закончив с трапезой, Питти
посидел немного, глядя в огонь, потом лег и тут же безмятежно заснул. Охрану
своего тела от ночных врагов он предпочел на этот раз поручить духам, потому
что каждый шаман знает: от судьбы не уйти.

Глава 2

За работу, - сам себе приказал Питти, покончив с завтраком. - Духи,
приготовьтесь, я иду.
Он подбросил в костер топлива, осмотрел колокольцы, удовлетворенно
кивнул головой. Отправив в жарко разгоревшееся пламя остатки дождевого
червя, медленно пошел по кругу, приплясывая, изгоняя из головы мысли. И уже
через несколько шагов ворчливые старческие голоса запели в ушах.
"Судьбина горька для плененного воина! - орали они ошарашенному столь
быстрым началом Питти. - Но лучше уж так, чем белеть здесь костями!" - А что
за странная песенка? - Шаман остановился. - Или это вы не мне, а? "Тебе,
самый глупый охотник из Леса! Не скрыться шаману от воинов Пси!"
- Да что с вами? Вы будто в панике... - Питти тихонечко приоткрыл один
глаз и действительно увидел целый отряд приближающихся воинов. - Вот в чем
дело. Но сказать мне об этом просто и внятно - никак нельзя, да?
"Строптивый шаман не заслужит прощенья! - возмутился хор. - Пусть люди
за духов исполнят отмщенье!" - Я бы на вашем месте не забывал, кто именно
кладет мясо в огонь.
На этих словах Питти открыл второй глаз, выпрямился и огляделся как
следует. Действительно, целый отряд, полтора десятка копьеносцев. Сказать,
что шаман удивился, - ничего не сказать. Сказать, что удивление как-то
отразилось на его лице, - значило солгать.
Благодаря стараниям патрулей пауков-смертоносцев, некогда вытеснивших
сюда человеческие племена и регулярно их отлавливавших, огромная Степь не
отличалась многолюдностью. За все время скитаний Питти по этому травяному
морю он так ни разу и не увидел приближающихся людей - наоборот, это он
время от времени подходил к стойбищам степняков. Дикари всякий раз пугались,
потому что не каждое поколение в племени низкорослых, худых человечков с
белыми, выжженными беспощадным солнцем волосами встречалось с чужаками.
Однако приближающиеся воины - а это явно были именно воины, а не охотники -
спокойно рассыпались цепью и даже улыбались.
По дороге к Монастырю Питти доводилось уже встречать в Степи воинов, но
у тех лица были раскрашены замысловатыми узорами. Не увидев рисунков на
щеках незваных гостей, шаман облегченно вздохнул - очень уж не понравились
ему вооруженные парни, количество и расположение которых затруднялся
определить даже смертоносец. Хуже того, они бросались в драку без
разговоров. Нынешние гости не проявляли явных признаков агрессивности.