"Норман Сеймон. Степь ("Мир Пауков") " - читать интересную книгу автора

стояла тишина, нарушаемая только гудением толстых мух. Что-то проползло в
траве, судя по звуку - совсем недалеко от воинов, но никто не пошевелился.
Потом чуткое ухо лесного человека различило легкие шаги. Шаман приподнял
голову.
- Эрк, - негромко докладывал подошедший Били. - Там какое-то движение
на горизонте, прямо поперек нашего пути. Но к нам никто не приближается. -
Пойдем-ка посмотрим вместе. Снова наступила тишина. Воины, лежавшие в траве,
не разговаривали.
Питти присмотрелся к ним. Очень уставшие - вероятно, много времени
провели в походе. На телах у многих видны огромные шрамы. Частичка
возвращающейся армии?.. Очень странно - с кем же могли воевать степняки, всю
жизнь прятавшиеся от патрулей смертоносцев? Вот разве что те, раскрашенные
вояки... Они умели обманывать пауков. - Послушай, - обратился Питти к
ближайшему степняку. - А откуда вы идете? - Из похода, - просто ответил
тот. - И как успехи? - Что? Не понял. - Ну, если вы с кем-то воевали, то
ведь кого-то, наверное, победили? Или не повезло?
- Я не знаю, откуда ты такой взялся, - нахмурился воин, - но не слышать
о Великом Походе ты не мог. Так что не морочь голову, а то отрежу палец. -
Извини, - снова прикрыл глаза Питти. - Конечно, конечно. Великий Поход.
Шаман слыхом не слыхивал ни о каком Походе, тем более Великом.
Наверное, он совершенно напрасно не познакомился вовремя с Туу-Пси. Хотелось
бы знать, кто это... Имя, вроде бы, не степное и не лесное. Кто-то из Города
Пауков? - Поднимайтесь! - крикнул Эрк. - Продолжаем путь! Это саранча, но
облако прошло мимо.
- Вот повезло! - обрадовались воины, поднимаясь с земли. - Обидно было
бы не дойти совсем немного!
- А что такое саранча? - спросил Питти и тут же, поймав злой взгляд
степняка, добавил: - Я ведь из Леса, у нас там саранчи нет.
- Кузнечики такие, - пробурчал воин. - Очень много, целое облако,
налетают и жрут все подряд. Трава, насекомые, деревья, люди - им все равно.
- Кузнечики? - Шаман попытался представить множество серо-зеленых
травоядных, рвущих его тело плоскими зубами. - Но ведь они гораздо меньше
человека и не ядовиты! - А вот дойдем до места, где они прошли, тогда
увидишь, - пообещал ему степняк.
Опять началась изматывающая дорога под палящим солнцем. В пончо Белке
было гораздо жарче, чем воинам, прикрывшим голые плечи кто лопухами, кто
набедренной повязкой. Очень скоро впереди показалась какая-то черная полоса,
но шаман еще долго не мог понять, что это голая, перерытая земля.
Еще на подходе к черному следу промчавшегося ненасытного облака они
увидели широкое пространство съеденной под корень травы. Потом стали
попадаться проплешины, где кузнечики пожрали не только зелень, но и верхний
слой слежавшейся соломы. Наконец Питти увидел и одного из виновников
произошедшего: крупный крылатый кузнечик беспомощно барахтался в траве,
лишенный обеих задних лап. Воины закололи его копьями и, разорвав на куски,
принялись жевать на ходу. Черная полоса приближалась.
Прежде шаману никогда не доводилось ходить по голой мягкой почве. Ноги
увязали по щиколотку, оставляя позади четкие следы. Кое-где виднелись
останки кузнечиков: ноги, крылья, головы... Саранча не брезговала ничем.
Питти передернул плечами при мысли, что мог оказаться на пути такого облака,
да еще со связанными руками. Черная, безжизненная земля тянулась вперед