"Николай Шагурин. Тугоухий игрок" - читать интересную книгу автора

Стук в дверь.
Короткая пауза.
- Мистер Ларгетни?
- Он самый. Чем могу быть полезен?
Сид (по случаю дипломатической миссии его приодели) оглядел роскошный
номер. Маэстро стоял перед ним в пурпуровой шелковой пижаме, которая так
шла к его осанистой фигуре и львиной гриве. На столе - бутылка вина, пачка
распечатанных писем и... слуховой прибор (оказывается, маэстро без него
отлично слышит!)
- Садитесь. Не угодно ли рюмку вермута?
"Какой знакомый голос!" - подумал Сид.
- Догадываюсь, что речь пойдет о покупке моего "секрета". Если так, то
должен предупредить, что сегодня вы - уже семнадцатый посетитель по этому
вопросу. Не считая письменных предложений, - маэстро похлопал по стопке
корреспонденции.
Сид ошеломленно молчал. Догадка, не столько необычайная, сколько
неожиданная, осенила его. Он был уверен, что узнал этого человека. Но что
он так пристально вглядывается?.. Да, это он!
- Постойте, постойте, мистер Молчун, а ведь я вас знаю! Если не
ошибаюсь - Сидней Платтер? (Да, это он!)
Сид кивнул головой и, наконец, выдавил из себя?
- Ваша изумительная память не изменяет вам, профессор.
- Тсс! Какая встреча! Я так давно вас не видел. Объясните, пожалуйста,
куда вы пропали перед последним курсом? И как вы, такой умница, подававший
такие надежды, оказались здесь, среди этого алчного сброда?
- Позвольте, в свою очередь, задать и вам вопрос: что привело вас в эти
вертепы? Жажда денег? Немыслимо. Вы - здесь! Вы, такой бессребреник! Вы,
которого в аудиториях ждут студенты!
- От моего пребывания здесь зависит, смогут ли многие из этих студентов
прийти в аудитории в новом учебном году. Как видите, я ответил вам. А вы
мне - нет.
Сид опустил голову, произнес еле слышно:
- Карты...
- Понятно. Иногда эта зараза оказывается хуже алкоголя и наркотиков. Но
неужели вы не в силах бросить это? Уезжайте. Я дам вам денег.
- Хотел бы, но уже не могу. Запутался. Слишком поздно я понял, в какие
сети попал. Моим хозяевам достаточно шевельнуть пальцем, чтобы я угодил на
20 лет в тюрьму...
Сид спрятал лицо в ладонях.
- Ну, не убивайтесь, Платтер! - ласково сказал профессор, ероша его
волосы. - Так зачем же вы пришли?
- Сообщить вам одну тайну.
- Я готов ее выслушать, так как вижу, что не вышел из доверия у моих
учеников.
- Вы не даете себе отчета в том, каким опасным секретом владеете, -
горячо заговорил Сид, поднимая красное от стыда и залитое слезами лицо. -
Это равносильно изобретению новой супервзрывчатки. Я помню, что вы всегда
любили невинные мистификации, веселые розыгрыши, хорошую шутку. И, вместе
с тем, со своими формулами, вычислениями и техническими проблемами были
далеки от реальной жизни за стенами института. Вся эта история кажется вам