"Александр Шалимов. Отпущен до особого распоряжения" - читать интересную книгу автора

Я, конечно, не поверил. Я-то хорошо знал, что Фред не писал ничего, кроме
посредственных репортажей о пробке, джуте и кокосах.
- Фред, - повторил редактор. - Он, и никто другой...
- Журналист?
- Кажется, раньше занимался журналистикой...
- Когда же он успел написать? И как вы все это раздобыли?
- Когда успел - не знаю, а раздобыли - обыкновенно... Он прислал, просил
подписывать инициалами.
- Так это старая история, - сказал я. - Значит, вы это заполучили еще до
его гибели.
- А разве он погиб? - вытаращил глаза редактор. - Когда?
- Года три назад...
Несколько мгновений редактор с любопытством разглядывал меня. Потом
приподнялся, похлопал по плечу и посоветовал ехать спать. Затем он,
пошатываясь, удалился.
На следующее утро я на всякий случай позвонил в редакцию "Вечерних
новостей" и поинтересовался, не поступало ли каких-либо новых сведений о
Фреде Вильерсе.
"Вы имеете в виду - с того света? - помолчав, любезно спросили в трубке.
- Нет, пока не поступало... Будьте здоровы".
Между тем новые рассказы В. Ф. выходили один за другим. Вскоре их стали
печатать многие журналы. Потом появилась книга, за ней - другая, третья... У
моего покойного приятеля объявился не только талантливый, но и весьма
трудолюбивый тезка. Во всем, кроме имени, он был полной противоположностью
моего Фреда: тот в свое время не отличался ни талантом, ни трудолюбием, ни
иными добродетелями. Однако сомнения точили меня. А что, если?.. В конце
концов удалось узнать адрес автора рассказов.
Жил он в городе Кумбакале на Соломоновых островах. Немалого труда стоило
связаться с Кумбакале по телефону. Когда я наконец дозвонился туда, приятный
женский голос сообщил, что мистер Вильерс два дня назад отправился в
кругосветное путешествие. Ближайший пункт, где он задержится некоторое
время, - Мерида в Мексике. Пришлось послать письмо в Мериду. Потом я писал в
Асунсьон, Сан-Паулу, на остров Святой Елены, в Дакар, Касабланку, Таормину
на Сицилии, в Каир, Дамаск, Стамбул, Ялту, снова в Каир и так далее без
конца.
Некоторые мои письма возвратились с пометкой "Адресат выбыл", однако
другие не вернулись, следовательно, кое-что он мог получить. Тем не менее он
не отвечал. Я перешел на телеграммы и отправил их в разные города и страны
на весьма приличную сумму... Только врожденное упрямство (моя прабабка
родилась в Ирландии) заставляло меня продолжать этот странный поиск...
И вот, когда все возможности, казалось, были исчерпаны и оставалось либо
самому отправиться в погоню за неуловимым Вильерсом, либо признать себя
побежденным, я получил телеграмму. Она была из Кайруана в Тунисе, всего
четыре слова: "Отвяжись тчк приеду зпт все объясню тчк". И подпись: "Фред".
Итак, смутное предчувствие меня не обманывало. Это был он. Я вооружился
терпением и стал ждать...

Фред позвонил месяца через полтора. Он уже находился в нашем городе и
назначил мне встречу в ночном клубе.
Мы встретились в полночь. Фред выглядел великолепно. За минувшие семь лет