"Александр Шалимов. Охотники за динозаврами" - читать интересную книгу автора

пять лет. Потом, когда бельгийцы захватили места для охоты и запретили
неграм охотиться на крупную дичь, плато стало своеобразным заповедником,
куда не смогли проникнуть европейцы, и обряды посвящения происходили здесь
каждый год. Квали тоже прошел здесь посвящение. Он убил льва и нарисовал его
на стене пещеры возле больших зверей, изображенных отцом. Год посвящения
Квали был последним годом свершения обряда на плато. Потом бельгийцы
запретили неграм удаляться за пределы территорий, расположенных вблизи
селений. А вскоре в деревушке, где жил Квали, разыгралась трагедия;
большинство мужчин было расстреляно бельгийскими солдатами. Квали тоже
хотели расстрелять. Но он отбился и бежал. Шрам на его лице - память тех
дней...

Мы сидели у костра. Над нами было черное небо и неправдоподобно яркие
звезды. Легкий ветерок доносил из джунглей пряные ароматы каких-то цветов.
Вдали пронзительным смехом заливались гиены.
- Смейтесь, смейтесь, - проворчал Перси Вуфф, прислушиваясь. - Смеется
тот, кто смеется последним...
Когда восток начал светлеть, мы с Джонсоном взяли карабины и пошли к
краю плато. Вскоре позади послышались чьи-то шаги. Нас догнал Квали с
длинным копьем в руках.
Я отдал ему нести свой карабин. Он схватил его жадно и бережно,
погладил вороненый металл и осторожно забросил на плечо. Мы остановились на
краю обрыва. Было тихо. Внизу шелестели тростники.
Я вслушивался в дыхание спящих болот и думал о том, что неведомое
всегда заманчиво, что природа полна загадок и что величайшее счастье дано
тем, кто, очутившись на пороге загадки, не задумается сделать следующий шаг.

***

Путь к озеру занял целый день. Мы вышли на рассвете. Самые жаркие часы
переждали в тени обрывов, а когда зной начал спадать, снова двинулись вдоль
края плато на запад. По обнаженным плитам известняка идти было легко. Стада
полосатых зебр пробегали невдалеке среди густой высокой травы и, казалось,
не обращали на караван никакого внимания.
Я вначале недоумевал, почему Квали предпочел пеший маршрут. Но, когда
мы стали пересекать глубокие ущелья, уходящие от края обрывов далеко в глубь
плато, убедился, что машины здесь действительно не прошли бы. Наконец обрывы
повернули к северу. Внизу простиралась холмистая саванна, поросшая группами
высоких деревьев. Холмы доходили до самого края болот. Между крайними
холмами блестело большое озеро. С севера в него впадала река, вытекающая из
глубокой расщелины в обрыве плато.
- Там, - сказал Квали, указывая на озеро. До озера оставалось еще около
трех километров. Мы остановились передохнуть.
- Будем спускаться? - спросил я у Квали.
- Нет. Лагерь надо ставить на, гора у реки.
- А почему не у озера?
- Нельзя. Плохо будет...
- Боишься "злых духов"?
- Нельзя, - настойчиво повторил Квали. - Моя знает...
Пришлось согласиться. Мы повернули к северу вдоль края обрывов.