"Александр Шалимов. Охотники за динозаврами" - читать интересную книгу автора

Я сказал.
- Пожалуйста, выбирай, - объявил Квали, делая широкий жест жилистой
черной рукой. - Теперь каждый хочет плыть...
- Как ты добился этого? - изумленно спросил я.
- Объяснил великий закон охотников джунглей, - гордо выпрямившись,
ответил молодой негр. - Сказал, что большой прыгающий крокодил - хуже
бельгийский чиновник... Обещал, что каждый, кто вернется живой, получит от
тебя десять долларов, стальной нож и клетчатый штаны. Штаны ты можешь не
дать, если не захочешь, а вот нож и десять долларов, пожалуйста, дай
обязательно.
Я поспешил согласиться. Спустя несколько минут десять мускулистых
черных фигур уже стояли на бревнах плота, опираясь на длинные копья.
С восходом солнца наш "корабль" отчалил. Течение медленно сдвинуло с
места тяжелый плот, гребцы налегли на весла, и мы поплыли. Через час плот
благополучно выплыл на широкую гладь озера. Оно оказалось глубоким. Даже
вблизи берега длинный шест не доставал дна. Поверхность озера была спокойна
и совершенно пустынна. Лишь вдалеке у западного берега на воде пестрел
розовый рой - вероятно, стая фламинго.
Я глянул в бинокль на наш лагерь. Он уже опустел. Очевидно, Перси Вуфф
и носильщики отправились в путь.
Солнце поднималось все выше и начало припекать. Мы натянули тент и
улеглись под ним, продолжая оглядывать в бинокль поверхность озера и темную
кромку берега, к которой постепенно приближались. Глубина продолжала
оставаться значительной. Дно не просвечивало в темной воде, и нигде мы не
смогли достать его.
Джонсон проверил штуцер и загнал в стволы патроны с разрывными пулями.
- Какой калибр у вашей пушки? - поинтересовался я.
- Двенадцатый.
- Неплохо. Но сегодня не помешал бы и восьмой...
- Во всей Центральной Африке штуцером восьмого калибра пользовался
только покойный Ричардс. То действительно была пушка. Правда, она иногда
давала осечки. Последняя осечка стоила жизни бедняге Ричардсу.
Я вспомнил гильзу, найденную на поляне возле остатков костра.
Наконец тростники зашелестели совсем близко. Они росли сплошной стеной
и были гуще и выше, чем на северном берегу. Мы поплыли вдоль зарослей. Ничто
не нарушало покоя зеленой, тихо шелестящей чащи...
В одном месте широкий извилистый проток уходил в глубь тростников. Мы
направили в него плот и тихо скользили по спокойной темной воде. Гребцы
беззвучно орудовали тяжелыми веслами. Мы с Джонсоном стояли с карабинами
наготове. Двенадцать пар глаз напряженно вглядывались в окружающий лес
тонких буровато-зеленых стеблей и узких заостренных листьев. Серебристые
метелки чуть заметно покачивались над нашими головами.
Так мы проплыли около километра. Нестерпимый зной жег кожу, трудно
становилось дышать, перед глазами вспыхивали радужные круги. Проток то
суживался, то расширялся, но в окружающих его зеленых стенах по-прежнему не
было заметно ни одного вылома. Напряжение, охватившее всех нас при
вступлении в тростники, начало было ослабевать, как вдруг...
Квали, стоящий на носу плота, предостерегающе поднял руку. В тот же
момент до нас донесся омерзительнейший запах, перед которым аромат давно
нечищенного свинарника - благовонное курение. И сразу же в тростниковых