"Александр Шалимов. Охотники за динозаврами" - читать интересную книгу автора

родные - польские, потом английские, затем немецкие...
Разумеется, это была авантюра - согласиться искать живого тиранозавра
для мистера Лесли Бейза. Зачем я полез в эту гнусную кабалу? Ради денег? Я
никогда не гонялся за ними, и, кроме того, в случае неудачи я не получаю
ровно ничего. Ради возможности побывать в неисследованных районах
Центральной Африки? Но Африку я знаю достаточно хорошо, и я уже не юноша,
которого может увлечь романтика дальних странствий. Чтобы опубликовать еще
одну монографию о рептилиях? Но мое имя и так известно в геологических
кругах, а кроме двух десятков палеонтологов читать монографию о рептилиях
никто не станет.
Конечно, заманчиво увидеть, а тем более привезти живого тиранозавра.
Однако после здравого размышления я сам не очень верил в существование
чудовища. В наши дни фотографы творят истинные чудеса. А эта фотография
вообще взялась неизвестно откуда.
Итак, мною совершен явно неосмотрительный шаг. Впрочем, я уже сделал их
немало - неосмотрительных шагов. Война окончилась пятнадцать лет назад, а я
все еще странствую за границей. Жду, пока меня позовут... Щемит сердце,
когда вспоминаю сосновые перелески Прикарпатья и вечерние туманы над тихой
Вислой, довоенную Варшаву и узкие улички старого Кракова. Я жду возвращения,
мечтаю о нем... И сам откладываю его, пытаясь завершить начатые после войны
исследования. Контракт с мистером Лесли Бейзом отодвинул мое возвращение в
Польшу еще на три года... На три года ли?..
Мы сменили уже не один лагерь на окраине Больших Болот. Мои охотники
недоумевают. Вместо того, чтобы заниматься ловлей редких животных, которые
еще сохранились в этом уголке Центральной Африки, мы лазаем среди ядовитых
испарений, проваливаемся на пояс и глубже в зловонную жижу, распугиваем змей
и огромных болотных жаб, изнываем от нестерпимого влажного зноя, - теряем
последние силы от приступов жестокой болотной лихорадки. Первый сезон
подходит к концу, а мы не нашли еще не только зуба, но даже и каких-либо
признаков существования тиранозавра.
Надо же было случиться, что охотника, который прислал фотографию ящера
мистеру Лесли Бейзу, задрал лев за несколько дней до моего приезда в Бумба.
Компаньон погибшего охотника старый Джек Джонсон показался мне таким же
олухом, как и мой заместитель Перси Вуфф. Перси видел охотника за несколько
дней до его гибели и не потрудился узнать, в каком районе Больших Болот
обитает ящер. А Джек Джонсон был настолько бестолков и знал так мало, что
сначала я даже не счел нужным объяснять ему истинную цель экспедиции. Этих
двух бездельников - Джонсона и Вуффа, в общем совершенно не похожих друг на
друга, сближало одно - любовь к виски. Маленький, худой и лысый Джек Джонсон
мог выпить так же много, как и здоровенный верзила Вуфф. Самое удивительное
заключалось в том, что они почти не пьянели. Джек, просидев целую ночь за
столом и опорожнив с помощью Перси несколько бутылок виски, бил из своего
штуцера пулями в лет диких уток, а Перси Вуфф забирал ящик с красками и
отправлялся рисовать пейзажи. И они получались нисколько не хуже тех,
которые он рисовал в редкие дни, когда бывал совершенно трезвым.
Первый сезон приближался к концу. Темные клубящиеся тучи все чаще
закрывали солнце. По ночам все громче шумел дождь в густой непроницаемой
листве, образующей зеленый свод над нашими палатками. Правда, ливни еще не
начались, но их приближение угадывалось и в глухих раскатах далекого грома,
и в желтых испарениях, в которых вечерами тонули бескрайние болота, и в