"А.Шаров. Редкие рукописи (Сборник "НФ-5")" - читать интересную книгу автора

Бьюсь об заклад на четыре бочки рому против дохлой каракатицы, я не
усну ни на секунду пять суток, - прошептала прекрасная Бланка, выслушав
капитана Грасиенте.
Когда наступил мой черед, я немногословно описал Императорского
Морского Крокодила, встретившегося нам северо-восточнее Огненной Земли. На
моих глазах зверь, как галету, перекусил голландского "купца"
водоизмещением десять тысяч пятьсот регистровых тонн и проглотил обе
половины, отрыгнув флаг с флагштоком, якоря и пожарные брандспойты.
- Кому-же отдать предпочтение, - задумчиво молвила донна Бланка - если
Морской Дикобраз капитана Грасиенте и Императорский Крокодил капитана
Альвареса удивительны и страшны в одинаковой мере.
Склонив голову, мы ждали решения судьбы.
- Пусть каждый из вас, храбрые капитаны, - сказала наконец Бланка, -
пусть каждый припомнит длину, вы, милый Хосе, Императорского Крокодила, а
вы, дорогой Грасиенте, Морского Дикобраза, запишет цифру на листке бумаги,
а листок опустит в шляпу падре Пабло Томасо. Тому, чье чудовище по воле
Провидения окажется длиннее, я вручу свою судьбу.
Мы мысленно воскресили зверюшек с тщательностью, диктуемой
обстоятельствами, и измерили их от головы до хвоста.
Томасо одну за другой зачитал две цифры.
Длина Крокодила составляла сорок три морских мили, девяносто пять футов
и три с четвертью дюйма.
Длина Морского Дикобраза также сорок три мили девяносто пять футов и,
увы, три с половиной дюйма.
Четверть дюйма решили судьбу Альвареса.
...Нет, не следует ждать от меня забавных фантазий.
Итак, предупредив читателей, я приступаю к изложению сути предмета.



2

Сдав вахту старшему помощнику "Альбатроса", я опустился в каюту и
уснул, не раздеваясь.
Проснулся в 7 часов 13 минут. Океан был спокоен. Еле заметно
покачивались айсберги. Я лежал ничком на маленьком плотике. Вглядевшись,
увидел знакомую надпись на белой табличке:

ХОСЕ АЛЬВАРЕС
капитан

Значит, волей судеб я дрейфовал на двери собственной каюты. "Если мне
суждено именно сейчас прибыть для дальнейшего прохождения службы в
Преисподнюю, я явлюсь туда, можно сказать, на своей визитной карточке", -
подумал я и рассмеялся.
Не видно было ни людей, ни обломков корабля - вода и льды.
Болела голова. Как и отчего корабль погрузился в пучину - остается
тайной. Очевидно, в момент катастрофы я был брошен стихией на дверь и
сразу потерял сознание. Меня окружало ледяное безмолвие; в дальнейшем к
описаниям природы я буду прибегать только, когда это необходимо для