"Боб Шоу. Деревянные космолеты (Мир и Верхний Мир - 2)" - читать интересную книгу автора

пришлось по вкусу, особенно возмущались члены прежнего августейшего
семейства. Но Чаккел твердо настоял на своем, не побрезговав даже пустить
кое-кому кровь. В ту пору Толлеру было не до дворцовых интриг, а ныне
далекие годы рождения страны казались сном. Он даже почти забыл, как
выглядит строй небесных кораблей - этакий стог высотою в сотни миль,
медленно падающий из зенита, из зоны соприкосновения планетных атмосфер.
Вскоре после приземления большинство кораблей были демонтированы, а льняная
оболочка баллонов почти вся пошла на шатры для переселенцев. По прихоти
Чаккела несколько воздушных судов оставили в целости и сохранности, заложив
тем самым основу музейной коллекции, - однако Толлер давно уже не видел ни
одного из них: громоздкая и заплесневелая вещественность этих кораблей
казалась ему несовместимой с вдохновенным динамизмом тех славных дней,
высочайшего подъема в его жизни.
Одолев продолговатый холм, Толлер увидел перед собой Прад. По мнению
Толлера, выглядел город довольно необычно, ибо совсем не напоминал
Ро-Атабри, где прошли его зрелые годы. Строители явно руководствовались
некоей абстрактно-стратегической идеей. В излучине реки посреди овражков и
рощиц теснились здания административного центра, прочие же строения
выглядели весьма убого. Кое-где уже виднелись контуры будущих проспектов и
площадей, где-то сохранились клочки леса, но в основном в глаза бросались
лишь побеленные известью валуны да сваи. Каменные административные здания
напоминали одинокие аванпосты цивилизации, осажденные армией трав и
кустарников; почти везде царила неподвижность, и только шары птерты плавно
скользили по открытым пустошам или ползали вдоль заборов, будто высматривая
лазейки.
Толлер двинулся дальше по прямому тракту, в город, где он бывал
довольно редко. Все чаще встречались пешеходы - мужчины, женщины и дети;
мало-помалу он погружался в суетливое кипение жизни, точно такое же, как в
торговых городах Старого Мира. Вдоль улицы стояли общественные здания в
традиционном колкорронском стиле, с характерными геометрическими узорами
каменно-кирпичной кладки - дань суровым условиям этой планеты. Каменщикам
не мешало бы облицевать все углы и кромки багровым песчаником, но его
залежей на Верхнем Мире еще не обнаружили, а потому в дело шел бурый
гранит. Тем не менее львиная доля магазинов и гостиниц имела точно такой же
вид, как на Старом Мире; порой Толлеру даже казалось, что он перенесся
назад в Ро-Атабри.
И все же незавершенность, "недопеченность" многих домов подтверждали
его мнение, что король Чаккел слишком широко размахнулся. На Верхний Мир
благополучно переселились всего-навсего двадцать тысяч человек, и хотя
население быстро росло, сейчас оно едва достигло пятидесяти тысяч. Многие
были еще слишком молоды, и решимость Чаккела создать мировое государство
разбросала их крошечными общинами по всей планете. Даже Прад - так
называемая столица - едва насчитывал восемь тысяч человек; по сути, это
была деревня, изрядно тяготившаяся своей славой и столичной атрибутикой.
Когда Толлер добрался до северной оконечности города, впереди, между
домами, замелькал фасад королевского дворца - прямоугольного сооружения,
совсем еще недостроенного, томящегося в ожидании крыльев и башен; при всей
своей нетерпеливости Чаккел был вынужден оставить их возведение потомкам.
Сквозь ряды молодых деревьев ослепительно сиял белый и красный мрамор
кладки. За несколько минут Толлер пересек реку по дивно разукрашенному