"Боб Шоу. Дворец вечности" - читать интересную книгу автора

Боб Шоу

Дворец вечности


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЛЮДИ


Глава 1

Несмотря ни на что, Тевернеру не сиделось дома, когда для неба
приходило время загораться.
Напряжение грызло его желудок большую часть вечера, и работа над
ремонтом судовой турбины казалась все более трудной, хотя он знал, что ему
просто не хватало сосредоточенности. В конце концов он отложил сварочный
пистолет и выключил свет над верстаком.
И сразу же возникло нервное беспокойство в клетке кожистокрылых в
противоположном конце длинной комнаты.
Крепкие, похожие на летучих мышей создания не любили резкой смены
интенсивности освещения. Тевернер подошел к клетке и, взявшись за нее,
почувствовал, что прутья вибрируют под его пальцами, как струны арфы. Он
наклонился, вдохнул холодный от биения крыльев воздух и послал мысль
повизгивающим млекопитающим с серебряными глазами:
- Успокойтесь, маленькие друзья. Все хорошо. Все хорошо...
Шум в клетке сразу же утих, кожистокрылые вернулись к своим насестам,
и в ртутных пятнышках их глаз сияло подобие разума.
- Так-то лучше, - прошептал Тевернер, зная, что телепатические
способности животных уловили его собственное раздражение.
Он закрыл дверь мастерской, прошел через гостиную и вышел из
одноэтажного дома в теплую октябрьскую ночь.
Год на Мнемозине состоял почти из пятисот дней, и здесь не было
сезонов, но люди принесли в космос свои календари. В северном полушарии
Земли деревья в это время одевались в медь и золото, значит, на Мнемозине и
на сотне других колонизированых миров тоже был октябрь.
Тевернер посмотрел на часы. Осталось пять минут. Он достал из кармана
трубку и, успокаивая себя, набил ее табаком и закурил. Раскаленные кусочки
полетели вверх, и он прижал их загрубевшим от работы пальцем. Он
прислонился к стене темного дома, а дым растворялся в ночном воздухе.
Тевернер представил себе, что запах проникает в гнезда и норы в окружающем
лесу, и задумался, как относятся к этому их мохнатые обитатели. Уже сотню
лет они вынуждены были привыкать к присутствию людей в их мире и, за
исключением кожистокрылых, держались с мрачной, настороженной
сдержанностью.
За две минуты до полуночи Тевернер сконцентрировал свое внимание на
небе. Ни над одной планетой, которые посещал Тевернер, не было такого неба,
как над Мнемозиной. Много геологических веков назад две большие луны ходили
там, притягиваясь друг к другу, пока не столкнулись. Следы этого
космического столкновения можно было обнаружить на всей планете в виде
метеоритных кратеров, но основное свидетельство этого было в небе.