"Дмитрий Щербинин. Свеча" - читать интересную книгу автора

- Единственное преступление - это то, что в этом году жребий выпал на
меня и я не ропщу, так как на моем месте могла бы оказаться любая другая
девушка, и так же вот говорить последнее "Прощай" Солнцу. Вы, верно, ни-
чего не слышали про город Лиэр?
- Нет...
- Вы можете увидеть его, если оглядитесь повнимательнее.
Тут Пьеро оглянулся и увидел, что за полем, за темнеющей гладью реки,
на которой застыли несколько рыбацких лодочек, высился на холме, взме-
тался к небу островерхими башенками, обнесенный высокой каменной стеною
град, видны были даже и флаги, которые застыли в безветрии над башенка-
ми.
- Эту историю вам может поведать любой житель Лиэра, но уж если вы
хотите услышать ее от меня, так что ж - пожалуйста. Полстолетья назад
отец нынешнего нашего правителя - Рорика печального, седовласый Динор,
прибывал в тяжких раздумьях. У него была жена - светлокудрая Элна, и он
любил ее всею душою, и не было на земле любви более крепкой, чем между
ними. Но беда - у них не было детей. Сокрушался Динор: "Кто же будет
наследником? Неужто начнутся распри между братьями?.." Ни какие
средства, ни какие советы не помогали - в скорби прибывал Динор, видя в
кошмарах обагренные кровью, озаренные пожарищами земли. И вот, однажды,
отправился этот правитель на охоту. Так случилось, что он отбился от
своей свиты и заплутал в лесу. Близилась ночь, а конь нес его среди
древних стволов, и дивился Динор, ибо никогда в этих местах не был. Уже
черно стало под ветвями, когда впереди, между стволов замерцал огонек.
"Наверное - это дом лесника!" - обрадовался Динор: "Вот переночую у не-
го, а утром он укажет мне дорогу".
В избушке он обнаружил одного старца, столь древнего, что и не смог
он подняться - лицо у старца столь сильно было изъедено морщинами, что
не видно было ни носа, ни рта - только глаза - то не человечьи глаза бы-
ли, но глаза ворона.
- Хочешь ли ты, чтобы родился у тебя умный сын, который мудро правил
бы твоими подданными много-много лет? - спрашивал старец скрипучим голо-
сом.
- Неужто можешь ты мне помочь, старый кудесник? - подивился Динор.
- Я один и могу помочь. Скажешь свое согласие и, вернувшись завтра,
узнаешь, что Элна твоя ожидает ребенка.
- Если бы исполнилось такое, мог бы пожелать ты любую награду, любые
почести.
- Э-э-э! - покачал тут кривым пальцем старец. - Мне многое не нужно.
Должен ты только подписать договор, что каждый год, одна молодая девушка
и юноша должны отправиться погостить на денек в мое королевство.
- В твое королевство? - изумился Динор. - Неужто есть такая земля,
где ты старик правитель?
- Да, в этой вот избушке. - был ответ.
Решил тогда Динор, что кудесник на старости лет тронулся умом и
впрямь почитает эту маленькую, покрытую паутиной избушку. Решил он, что
старец просто хочет хоть бы раз в году общаться в своем глуши с молодыми
людьми, и потому, рассудивши, что вреда от этого все равно никому не бу-
дет, согласился.
- Хорошо же. - молвил старик. - Теперь скрепим наш договор кровью, и