"Андрей Щупов. Предатель" - читать интересную книгу автора

домохозяйки грозили кухонными ножами, мужчины скрипели зубами и сыпали с
экранов отборной руганью. Некоторое время в административных кругах с
трепетом ждали, не последуют ли за первым дезертиром следующие, но раскола
не произошло. Предатель так и остался одним-единственным, и тем большая
порция ненависти перепала в его адрес. Предателя и всех его возможных
родственников с рвением разыскивали по странам и континентам. Фотопортреты
самых различных размеров рассылались по городам и весям. Распалившаяся
служба пропаганды старалась всерьез, и только спустя недели все понемногу
стало стихать. Разгоралась война, все больше стран вливалось в закипающее
пекло сражений. На обстрел ракетами пришельцы ответили лазерными залпами,
а на единственный ядерный удар отреагировали потоком магнитных импульсов,
сводящих людей с ума, расстраивающих электронные системы наведения. Где-то
в Намибии, по рассказам беженцев, они в два дня довершили разгром
объединенных африканских сил, использовав какие-то чудовищные звуковые
пушки. И по тем же рассказам в считанные часы был уничтожен Панамский
канал. Его не засыпали землей и не взрывали, - его попросту ликвидировали,
сомкнув берега и подтянув таким образом северный материк к южному. Словом,
что-что, а драться пришельцы умели. Но дрались они не до первой крови и не
до первых шишек, - критерием и мерилом победы являлось для них нечто
другое. Что именно - этого не знал никто. Не знал, разумеется, и Ларсен,
что, собственно, не слишком его тревожило. А если бы кто-то хоть словом
намекнул лейтенанту, кто они - эти самые пришельцы, откуда взялись и зачем
пришли, он бы и вовсе успокоился. То есть, не то чтобы успокоился, но все
же некоторый элемент ясности в его жизнь был бы внесен.
Собственно говоря, людей, наблюдавших инопланетян, насчитывалось
предостаточно, но рассказывали столь разное, что верить всем одновременно
было невозможно. Рассказывали о полном сходстве пришельцев с людьми, о
студенистой, растекающейся по земле массе, о световом сгустке,
напоминающем шаровую молнию, о призраках, совершенно невидимых днем и
угадываемых в сумерках по искрящемуся голубоватому абрису. Что касается
ответов на вопросы "зачем" и "откуда", то тут фантазия людей не знала
удержу, мутным селевым потоком сминая последние преграды и устремляясь в
беспредельные дали...
Зачерпнув горсть снега, Ларсен медленно растер ее между ладоней. На
коже остались темные разводы, и он уныло подумал, что это, может быть,
даже не снег, а самый настоящий дым. Дым, что вот уже несколько месяцев
вьется над планетой, рождаемый горящими строениями, злобным кашляньем
зениток, работающими ракетоносителями и тысячами тонн рвущейся взрывчатки.


Когда-то здесь располагался скит и угрюмые бородатые монахи вели
незамысловатое хозяйство, работая в огородах и на пасеках, выращивая телят
и домашнюю птицу. Теперь в этих местах обосновалась воинская часть. Сам
Клайп со всем своим штабом на зависть рядовой братии устроился в здании
бывшей церквушки. Сергею с Ларсеном поневоле пришлось отметить ее
несомненные достоинства перед тесной пехотной землянкой. Здешние высокие
потолки не заставляли старчески пригибаться. Никто не натыкался в
полумраке на мебель и не принимался торопливо запаливать масляный фитиль,
ругая холод и дымливые переносные печурки. Церковные залы заливал щедрый
дневной свет, а округлые, встроенные в стены печи наполняли помещение