"Андрей Щупов. Путь" - читать интересную книгу автора

- Четыре пропуска. Временных или постоянных - неважно.
- Четыре? - величавое личико сморщилось. - Не много ли?.. Один я бы
дал тебе, пожалуй.
- Четыре или ни одного, - упрямо пробубнил я.
На минуту под торжественными сводами повисло молчание. Оставалось
гадать, чем оно могло завершиться. Вариантов, к сожалению, хватало. Они
могли распять меня на кресте, облить кислотой или сжечь живьем. Я был в
полной их власти, и, сознавая это, сбоку шевельнулся охранник. Он вызывал
у меня все большую тревогу. Такому схватить человека в охапку и выбросить,
скажем, в окно было бы сущим пустяком.
Властелин потер бледным пальцами лоб.
- Хорошо, наглец! Выпишите на его имя четыре пропуска!..
Это была настоящая победа!.. Боясь спугнуть ее, я поспешил опустить
взор. Теперь мне уже страшно было обнаружить на их губах иронические
улыбки. Они могли запросто разыграть меня. Чудо казалось таким хрупким и
ранимым...
Но что это? Тучный советник сунул мне в руки четыре картонных
квадратика и неспешной утиной походкой возвратился на свое место. Я
заставил себя посмотреть на маленького бога. Он на самом деле улыбался. Но
при этом отнюдь не собирался останавливать меня или науськивать своего
громилу. Я был забавным эпизодом в их жизни, только и всего. На мгновение
мне показалось, что от меня чего-то ждут. Так кошка, замерев над
полузадушенной мышью, дает возможность отдышаться маленькому существу, но
стоит жертве прийти в себя, как оживает и кошка...
Все еще ожидая насмешливого окрика, я медленно развернулся и
старческим шагом направился к выходу. Никто не остановил меня. Миновав
анфиладу залов и спустившись по мраморной лестнице на два этажа вниз, я
очутился на улице. Парковые статуи глядели на меня пустыми глазницами, не
понимая, отчего я улыбаюсь. Выйдя за ворота, я свернул в ближайший проулок
и там, не выдержав, припустил во всю прыть. Только через пару кварталов я
сумел наконец остановиться. Вытащив из кармана заветные пропуски, принялся
внимательно их рассматривать. Слова прыгали перед глазами, расплывались, и
я не сразу прочел отпечатанное. "Временный пропуск на проезд в видах
транспорта... Автофургон номер такой-то, маршрут, время отправления..." Я
спрятал картонные квадратики. Пять дней! Да, черт подери! Через пять дней
мы уберемся из этого города. А значит, не будет больше поблизости ни
Манты, ни его подручных!.. Окрыленный, я снова побежал.
Знакомый двор, ветвистые тополя... Некто невидимый подставил мне
подножку. Неловко взмахнув руками, я пролетел по воздуху и ударился телом
о мокрый асфальт. Влага немедленно пропитала пиджак и ветхую рубаху. Я
лежал возле нашего домика, и мерзкий холодок гулял по моей спине.
Изуродованный замок валялся перед самым носом. Мохнатые от разбитой щепы
створки были распахнуты настежь. Кто-то успел побывать здесь до меня.



15

Как же бывает иногда пусто... Худшая из пустынь - пустыня,
поселившаяся в груди. Мозг слеп, и ты не видишь ничего вокруг, только