"Майкл Ши. Ниффт Проныра ("Ниффт Проныра" #1) " - читать интересную книгу автора

быть, под нами... но оно приближается.
Халдар осмотрел пещеру, особенно внимательно приглядываясь к темным
углам.
- Слушай, ты, скрывающийся во мгле! - снова закричал он. - Кем бы или
чем бы ты ни был! Ты заронил мысль в мою голову и заставил меня произнести
эти слова. Но я бросаю тебе вызов! Я объявляю, что эта клятва - моя, и я
исполню ее. Так что, если можешь дать мне то, чего я жажду, выйди сюда,
покажись!
В этом был он весь, Барнар. Никогда больше не доводилось мне встречать
человека столь же прямого. Какие бы безымянные ужасы ни рыскали вокруг, он
всегда готов был вызвать их на открытый бой.
Мы молча ждали. Страшная тяжесть продолжала давить мне на плечи.
Напряжение было столь велико, что я, сам того не осознавая, положил ладонь
на рукоять меча и принялся медленно вытягивать его из ножен. Помню только,
как, прислушавшись, различил какой-то царапающий звук, точно кто-то скреб
когтями по камню, и тут же подумал: "Нет, это всего лишь волки".
Поэтому я нисколько не удивился, когда жеребец Халдара дико заржал и
мы, обернувшись к устью пещеры, увидели, как он валится на землю, а на нем,
мертвой хваткой вцепившись ему в горло, висят два волка. Еще двое навалились
на него прямо на наших глазах, а третьему мой конь, поднявшись на дыбы,
раскроил череп метким ударом копыта. Я уже летел к нему, когда вдруг краем
глаза заметил еще одного зверя, который взобрался на самую вершину
соприкасающихся каменных глыб и теперь готовился напасть на нас с Халдаром
сзади. Я закричал, предостерегая товарища, и последнее, что я видел,
выскакивая из пещеры, был огромный серебристо-серый волк, зависший в прыжке
над головой Халдара в кроваво-красном отблеске костра.
Потом была только работа, все остальное отступило на задний план. После
леденящего, разъедающего душу страха кровавая стычка с волками казалось
прямо глотком воды в пустыне. Сжав рукоять меча обеими руками, я размахнулся
и изо всей силы всадил лезвие одному из волков в шею. Но, несмотря на ширину
клинка и силу удара, мне удалось перерубить твари шею лишь наполовину, вот
какие здоровенные зверюги водятся в тех местах. Мой меч застрял в его
хребте, и это чуть было не стоило мне жизни, - из тьмы на меня уже неслось
следующее чудовище. Но я успел-таки высвободить клинок за доли секунды до
того, как волк поровнялся со мной, и выставил его вперед, так что зверь
напоролся на него горлом с такой силой, что у меня чуть руки из суставов не
выскочили. Когда с ним было покончено, я повернулся к коню и рассек путы у
него на ногах, чтобы не мешали ему защищаться. Халдарова жеребца, который
лежал на боку и не переставая ржал, заживо жрали еще четыре волка, зарывшись
ему в брюхо чуть ли не по самые плечи. И тут я услышал крик друга.
Халдар загнал свой меч прямо в разинутую пасть того волка, что спрыгнул
на него сверху, по самую рукоятку, но и этого оказалось мало, чтобы достать
до сердца, поэтому он бросил клинок, спасая руку, и остался с кинжалом да
выхваченной из пламени костра горящей головней. Зверь лежал, конвульсивно
подергиваясь, из пасти у него торчал эфес меча, а на Халдара уже мчался
новый, который, клянусь, ростом ненамного уступал лошади. Грудная клетка у
него была широкая, как у полярного медведя, ребра ходуном ходили на бегу, и
каждое я видел столь же ясно, как осужденный на смерть слышит удары
колокола, который звонит по нему. Его желтые глаза горели безумным голодным
огнем, а темнота за его спиной наполнилась множеством таких же медовых искр