"Роберт Шекли. Спецзаказ золотоискателя" - читать интересную книгу автора

Пустыней Скорпиона. Заросшие колючей щетиной немолодые старатели
рассказывали об этом сотни небылиц, а наглые буфетчики встревали со своими
комментариями. В 89 году Спецзаказ Золотоискателя сделал Кирк и получил
огромный и ни на что не похожий. В 93-м его обладателями стали Эдмонсон и
Арслер. И это не враки. Другие тоже делали такой заказ, когда набредали на
месторождение золотого камня. Во всяком случае, так говорят люди.
Но так ли оно было на самом деле? Существовал ли вообще этот Спецзаказ
Золотоискателя? Стоило, наверное, жить, чтобы увидеть эго радужное чудо
высотой с церковную колокольню, широкое, словно каменное здание, и более
ценное и дорогое, чем сам по себе золотой камень?
Конечно, стоило! Да ведь он почти у цели...
Моррисон вздрогнул и проснулся. Утро уже наступило. Он с трудом
выбрался из пещеры навстречу новому дню.
Моррисон то шел спотыкаясь, то полз, неизменно на юг. Теперь со всех
сторон его окружали волки, а вверху парили крылатые хищники. Его пальцы
ощущали то песок, то камень. А признаки золотого камня были все
явственнее!
Но где в этой окаянной пустыне было золото?
Где? Ему было уже почти все равно. Моррисон с трудом передвигал с места
на место свое обожженное солнцем, высохшее тело, останавливаясь только для
того, чтобы выстрелить, когда волки подбирались слишком уж близко.
Осталось четыре патрона.
Ему пришлось снова выстрелить, когда ястребы, проявляя нетерпение,
начали пикировать, целясь ему в голову. Удачным выстрелом он подстрелил
сразу двоих. Волки перегрызлись из-за добычи. Моррисон теперь полз вперед,
не разбирая дороги.
Наконец он споткнулся о выступ скалы и упал.
Падение было пустяковым, но у него выпал из рук револьвер. Волки тут же
оседлали его. Моррисона спасла только их жадность. Они начали драться
из-за него, и он успел отползти в сторону и схватить револьвер. Два
выстрела разогнали стаю. Остался один патрон.
Он решил оставить его для себя, поскольку уже слишком устал, чтобы
продолжать борьбу. Моррисон встал на колени. Признаки сокровища совершенно
несомненные. Просто фантастические. Оно где-то рядом...
- Ну, черт меня побери... - пробормотал Моррисон.
Небольшая расщелина, в которую он свалился, была из чистого золотого
камня.
Он поднял небольшой осколок и поднес его к глазам. Даже в
необработанном виде был явственно заметен золотистый блеск.
Огненно-красные и волосистые блестки сняли в глубине камня.
- Проверь, - сказал сам себе Моррисон. - Не нужно ложных тревог,
фантастических видений, несбыточных надежд. Сделай анализ.
Он разбил осколок с помощью рукоятки револьвера. На изломе было
отчетливо видно, что это золотой камень. Моррисон достал набор для
производства анализа и несколько раз капнул на камень белым раствором. На
поверхности камня выступила зеленая пена.
- Золотой камень - нет сомнения! - констатировал Моррисон, разглядывая
окружавшие его, сверкавшие золотым блеском стены расщелины. - Наконец-то я
богат!
Он взял в руки телефон. Дрожащими пальцами набрал номер Крэнделла.