"Роберт Шекли. Джордж и коробки (Истории с Джорджем, История 4)" - читать интересную книгу автора

неравенство, ибо богатство и бедность - понятия вечные, даже если они
измеряются парой кокосов и дохлой овцой.
Мы планомерно и обстоятельно уничтожали великолепие своего мира. А что
же нам еще оставалось делать? Основной приоритет заняли космические полеты и
визиты пришельцев.
Как бы это смешно ни выглядело, но все началось с того, что нам
захотелось изменить наш мир чужими руками. А для перемен необходимо что-то
мощное и насильственное. Нашествие варваров. Печатный станок. Церковь и
государство. Страна духовного братства. И нас охватила озабоченность.
Я так понимаю, что в будущем все будет зависеть от туризма. Однако лишь
некоторые страны считают туристический бизнес абсолютно необходимым для
сохранения своей платежеспособности. Как правило, они не могут конкурировать
с другими державами в производстве вещей, и им остается лишь строить новые
Канкунсы и Акапульки. Вы хотите спросить, что с ними будет, если иссякнут
орды гринго с их толстыми кошельками? Не будет гринго, так будут
какие-нибудь азиаты.
Власти же решили, что нам позарез нужны инопланетяне, которые скупили
бы все наше добро и кустарные поделки.
Давайте рассмотрим этот вопрос в более мелком масштабе. Один город.
Нет, лучше одна деревня. Как им заманить к себе первых пришельцев? Они
рассылают приглашения и красивые буклеты. Они даже тратят деньги, чтобы
придать своим местам необходимый шарм. А некоторые из них выдумывают целые
исторические драмы и рекламируют себя едва ли не колыбелью нашей
цивилизации.
Возникает конкуренция. Чьи места для отдыха лучше? Что хотят чужаки? Вы
только скажите, и мы вам это дадим.
- Алло, это агентство, которое специализируется на вкусах чужаков?
- Да-да. Они любят классические скульптуры - но не слишком голые. И
еще им нравятся фиговые листочки.
И вот мы начинаем ждать прибытия чужаков. Местные лавочки выпускают
дешевые сувениры, которые могут принести кое-какой доход, если их предлагать
достаточно долго. Любая безделушка, которая провалялась на прилавке сотню
лет, в конце концов, становится сокровищем.
2297 год. Земля, которая стала домом Джорджа. Беды и несчастья
случались так часто, что их праздновали как великие победы. Леса вырубили
пару десятилетий назад, и теперь о них уже никто не вспоминал. Люди никогда
не видели деревьев, и, следовательно, у них не было причин для тоски по
цветущим садам. Вы же не скучаете по динозаврам, а они, между прочим, тоже
выглядели большими и красивыми. Как бы там ни было, планета превращалась в
голую пустыню. Этого требовала необходимость, и люди стойко переносили
лишения, хотя население стран заметно сокращалось, так как не все могли
позволить себе кислородные маски и баллоны с обогащенной смесью. Тем не
менее, людей пока хватало. Жаль только, что кончились минералы и ископаемые,
необходимые для производства горючего. Да, черт возьми, мы здорово ошиблись,
думая, что им не будет конца. Зато теперь у нас были туристы. Пришельцы из
других миров. И никто уже не помнил, когда они прилетели.
Этот вздор о летающих тарелках переливался из года в год. Потом
появились интервью с людьми, которые на них побывали. Мы увидели фотографии
и узнали, что Президент провел с пришельцами уже несколько встреч.
Оказалось, что с ними встречались и другие президенты нашей страны, но нам