"Роберт Шекли. Прикладная демонология (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Роберт Шекли


Сборник рассказов "Прикладная демонология"

ЦАРСКАЯ ВОЛЯ

Просидев два часа на корточках под прилавком с посудой. Боб Грейнджер
почувствовал, что у него затекли ноги. Он шевельнулся, желая неприметно
изменить позу, и увесистая клюшка для гольфа с грохотом скатилась на пол с
его колен.
- Тсс, - шепнула Джейнис; она крепко сжимала железную дубинку.
- Не думаю, чтобы он появился, - сказал Боб.
- Сиди тихонько, милый, - по-прежнему шепотом ответила Джейнис,
напряженно вглядываясь в темноту.
Пока еще ничто не предвещало появления вора. Но вот уже целую неделю он
приходил сюда каждую ночь, таинственно похищая генераторы, холодильники и
кондиционеры. Таинственно - ибо не взламывал замков, не вырезал оконных
стекол и не оставлял следов. Тем не менее каким-то чудом он забирался в
магазин и каждый раз наносил изрядный урон их добру.
- Вряд ли из нашей затеи что-нибудь выйдет, - зашептал Боб. - В конце
концов, если человек способен унести на спине генератор весом в несколько
сот фунтов...
- Ничего, управимся, - возразила Джейнис с уверенностью, благодаря
которой в свое время получила звание старшего сержанта Женского
мотопехотного корпуса. - Кроме того, должны же мы как-то унять его: ведь
из-за этого откладывается наша свадьба.
Боб кивнул. На свои армейские сбережения они с Джейнис открыли в родном
городке универсальный магазин и собирались пожениться, как только позволит
доход. Однако если пропадают холодильники и кондиционеры...
- Кажется, я что-то слышу, - заметила Джейнис и перехватила дубинку
поудобнее.
Где-то в магазине раздался едва уловимый шорох. Они затаили дыхание.
Затем послышались приглушенные шаги - кто-то ступал по линолеуму.
- Когда он выйдет на середину зала, - прошептала Джейнис, - включай
свет.
Наконец они различили в темном зале какое-то черное пятно. Боб включил
свет и крикнул: "Ни с места!"
- Не может быть! - ахнула Джейнис, чуть не выронив дубинку. Боб
обернулся и судорожно глотнул воздух.
Перед ними стоял детина ростом добрых три метра. На лбу его явственно
проступали рожки, за спиной мотались крохотные крылышки. Одет он был в
шаровары из грубой бумажной ткани индийского производства и белый спортивный
свитер с алыми буквами на груди: "Политехнический им. Иблиса". На огромных
ножищах красовались поношенные белые башмаки из оленьей кожи, а светлые
волосы были подстрижены бобриком.
- Проклятье! - пробормотал незваный гость, увидев Боба и Джейнис. - Так
и знал, что надо было прослушать в колледже курс невидимости.
Он обхватил руками живот и надул щеки. Мгновенно ноги его исчезли.
Великан продолжал дуть изо всех сил, пока не стал невидимым живот, однако