"Роберт Шекли. Прикладная демонология (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

- Стиральная машина! Когда царица ее включила, оттуда вырвалось облако
зловонного дыма. Затем раздался какой-то чудной звук, и машина остановилась.
- На нашем языке, - прокомментировала Джейнис, пустив кольцо дыма, -
это называется "машинка с фокусом".
- С фокусом?
- С "покупкой". С сюрпризом. С изъянцем. Как и все остальное в нашем
магазине.
- Но вы же не имеете права! - воскликнул ферра. - Это нечестно!
- Ты такой способный, - ядовито ответила Джейнис. - Валяй, чини.
- Я похвастал, - смиренно промолвил ферра. - Вообще-то я гораздо
сильнее в спорте.
Джейнис улыбнулась и зевнула.
- Да полноте, - умолял ферра, нервно подрагивая крылышками.
- Очень жаль, но я ничем не могу помочь, - сказал Боб.
- Вы ставите меня в ужасное положение, - не унимался ферра, - меня
понизят в должности. Вышвырнут с государственной службы.
- Но мы ведь не можем допустить своего разорения, правда? - спросила
Джейнис.
С минуту Боб размышлял.
- Послушай-ка, - предложил он. - Почему бы тебе не доложить царю, что
ты столкнулся с мощной антимагией? Скажи, что, если ему нужны эти товары,
пусть платит пошлину демонам преисподней.
- Ему это придется не по нраву, - с сомнением произнес ферра.
- Во всяком случае, попытайся, - предложил Боб.
- Попытаюсь, - сказал ферра и исчез.
- Как по-твоему, сколько можно запросить? - нарушила молчание Джейнис.
- Да посчитай ему по стандартным розничным ценам. В конце концов, мы
создавали магазин в расчете на честную торговлю. Мы ведь не собирались
проводить дискриминацию. А все же хотел бы я знать, откуда он родом.
- Царь так богат, - мечтательно проговорила Джейнис. - По-моему, просто
грех не...
- Постой! - вскричал Боб. - Это невозможно! Разве в 2000 году до нашей
эры мыслимы холодильники? Или кондиционеры?
- Что ты имеешь в виду?
- Это изменило бы весь ход истории! - объяснил Боб. - Посмотрит
какой-нибудь умник на эти штуки и смекнет, как они действуют. И тогда
изменится весь ход истории!
- Ну и что? - спросила практичная Джейнис.
- Что? Да то, что научный поиск пойдет по другому пути. Изменится
настоящее.
- Ты хочешь сказать, что это невозможно?
- Да.
- Именно это я все время и говорила, - торжествующе заметила Джейнис.
- Да перестань, - обиделся Боб. - Надо было подумать обо всем раньше.
Из какой бы страны этот ферра не происходил, она обязательно окажет влияние
на будущее. Мы не вправе создавать парадокс.
- Почему? - спросила Джейнис, но в это мгновение появился ферра.
- Царь изъявил согласие, - сообщил он. - Хватит ли этого в уплату за
все, что я у вас брал? - Он протянул маленький мешочек.
Высыпав содержимое из мешочка. Боб обнаружил две дюжины крупных