"Роберт Шекли. Семь молочных рек с кисельными берегами" - читать интересную книгу автора

значения, в какую сторону идти. Совершенно инстинктивно я двинулся туда, где
было посветлее, хотя даже это обстоятельство улавливалось лишь с большим
трудом. Серые сумерки леса заволокли всю округу вуалью тайны.
Я пошел дальше, продираясь сквозь кусты и низкие цепкие травы. Место
казалось мне полным дурных предзнаменований. Как это меня сюда занесло? Думать
об этом не хватило терпения, особенно учитывая ощущение, что нечто
подкрадывается ко мне сзади. Никакого представления, что это такое, у меня не
было. Шум производится преимущественно мной самим, да время от времени тихие
вздохи ветра просачивались откуда-то и колебали верхние ветви деревьев.
Я вспомнил, что уже давно не ел, и решил сделать привал, чтоб пошарить в
рюкзаке. Я не предполагал, что запасся чем-то съедобным, но как знать, бывает
и так, что в мешок суют что-то - недоеденный сандвич, корку сыра, коробку
крекеров, а сейчас все это было бы куда как кстати!
Я поставил рюкзак на пригорок и присел возле на корточки. Темнело. Скоро
наступит вечер.
У меня не было представления о том, где я нахожусь или куда иду. Я знал,
разумеется, в общем и целом, что это один из фокусов, которые вытворяют на
Фокисе - одна из их знаменитых иллюзий; ведь это такое место, где ни одна вещь
не похожа на то, чем она представляется. Но такое знание в настоящий момент
мне мало чем могло помочь, поскольку, вообще-то говоря, оно подходило для
любой ситуации, а отличить истину от иллюзии чрезвычайно трудно даже задним
умом, когда в этом уже нет жизненной необходимости. Я обругал мысленно Лу за
то, что он бросил меня, потому что сейчас именно так расценивал его
исчезновение. Поломка вряд ли могла так долго препятствовать его появлению
здесь.
В рюкзаке я нашел пакетик орехов, преподнесенный мне бесплатно на
эскалаторе и который я тогда не съел. Я принялся жевать орехи, но тут же
сообразил, что скоро мне обязательно понадобится вода - такими сухими они
были. Вода - обыкновенное чудо, о котором вспоминаешь только тогда, когда ее
нет. Мой случай. Я встал и огляделся со смутной надеждой найти какую-нибудь
западинку, где, как мне говорили, может скапливаться дождевая вода. Устало
уложил рюкзак и просунул руки в его лямки. И в этом момент услышал голос, но
не мог разобрать, что он мне говорит.
- Кто это? - окликнул я.
- Проводник, - ответил голос.
Я стал вертеться, пытаясь определить направление, откуда шел звук.
Казалось, говорящий совсем рядом, но я не видел ничего, кроме густого
серо-зеленого леса и сгущающихся к ночи теней.
- Выйди и покажись мне, - позвал я.
Какое-то время ответа не было. Затем я услышал легкий треск в кустарнике
справа от меня и быстро повернулся. Там стояло животное, которое, склонив
голову, пыталось получше рассмотреть меня. Я подумал, что это какой-то вид
оленей - мышино-серого цвета, с настороженными ушами, шевелившимися при
порывах крепчавшего ветра, будто стараясь расслышать, что он им говорит.
- Вы избрали неудачную дорогу, - сказал олень.
- Я? Да я тут ничего не выбирал!
- Я тут не для того, чтобы спорить с вами, - отрезал олень. - Но мой опыт
утверждает, что каждый, кто здесь появляется, делает это по собственному
выбору.
- Ну, в общем смысле это так, пожалуй, - отозвался я, - но я предполагаю