"Роберт Шекли. Персей" - читать интересную книгу автора

понимала, что на ней тяжким бременем лежит непригодное имя. Она гадала,
почему ей не дали классическое греческое имя, как всем остальным. И думала,
что когда-нибудь обязательно выяснит это - а также многое другое, что
взрослые старались держать от нее в тайне.
- Ну, как я выгляжу? - спросил Персей.
- Ты выглядишь колоссально, - ответила ему сестра. - Ты выглядишь как
полубог или герой.
- Я не чувствую себя героем, - сказал Персей.
- Это потому, что ты пока ничего не совершил. Но Ты не волнуйся - у
тебя еще все впереди.
- Да как же мне не волноваться! - сказал Персей. - Мне уже
восемнадцать. Тесей убил гирканского вепря, когда ему было всего
шестнадцать.
- Если это не утка! - сказала Мэри-Джейн, и двусмыслица ее реплики
показалась столь восхитительной двум юным и сравнительно неискушенным
созданиям, что оба они залились смехом - так беспечно им вместе, увы, отныне
смеяться уже не придется. Мне нелегко об этом говорить, но вы, наверное, и
сами догадались. Печать серьезности легла на беззаботное веселье того
мгновения, когда Персей рассматривал себя в металлическом зеркале и
Мэри-Джейн подняла масляную лампу повыше, чтобы ему было видно, а
обставленная в античном стиле комната за ними терялась во мгле переплетений
аканта.
Персей поправил галстук, удостоверился, что надел тунику на правую
сторону, нервно кашлянул и пошел по коридору к английскому саду, где ожидала
его незнакомка. Мэри-Джейн, проводив его взглядом, вытащила из кармана
передничка сладкое печенье и задумчиво принялась его грызть. Когда ты всего
лишь маленькая девочка, голод важнее любых переживаний по поводу того, куда
отправился твой старший брат.
Повинуясь здоровому любопытству, Персей остановился по пути в сад,
увидав посреди коридора большой вертикальный сундук, открывающийся, как
шкаф. Вертикальные сундуки были изобретены всего несколько лет назад и
продавались пока только в крупных городах, поэтому принц не сразу понял, что
это такое. Собачья будка? Или бельевой шкаф? Или баскетбольная корзина?
Возможностей не перечесть. Персей с любопытством уставился на сундук.
Как раз в это мгновение зловещий принцев дядюшка Иеремия вышел в
коридор в своем лучшем хитоне, мурлыкая себе под нос в такой манере, которую
иначе как угрожающей не назовешь. Был он мужчина рослый, с черной кучерявой
шевелюрой и черной кучерявой бородой. Голову его, как обычно, венчал
ассирийский шлем. Иеремия, насколько нам известно, упоминался как первый в
античности человек, имевший карманы. В его хитоне их было целых два, и
дядюшка, сунув в карманы большие пальцы, точь-в-точь как простой фермер,
торопливо шагал вперед и остановился только тогда, когда увидел Персея.
- Персей! - сказал он, таким образом подтверждая наши подозрения о том,
что он узнал племянника.
- Дядя Иеремия! - воскликнул Персей. - Что вы делаете в этом коридоре,
который ведет из моих личных дворцовых покоев к английскому саду, где у меня
назначено свидание с незнакомкой?
- Да так, разнюхиваю, - ответил Иеремия. - Ты случайно не видал тут
вертикального сундука?
- А это случайно не он? - спросил Персей.