"Джозеф М.Ши. Страна по ту сторону Фань Шу " - читать интересную книгу автора

всех сил прыгнул вверх. Буйвола отбросило. Он перевернулся в воздухе и
рухнул поясницей на перила с таким тошнотворно громким хрустом, что даже
погруженный в себя Пугало поднял глаза. Казалось, Буйвол вечность
балансировал на перилах, а потом медленно, ногами вперед, соскользнул в воду
по стене беседки, и было это, словно непотребная пародия на похороны в море.
Пугало, подтащившись к краю беседки, закричал в истерике:
- Он пропал! Пропал! Утоп, как камень!
Мин ответил:
- Так случится и с тобой, если ты не уберешь с моих глаз свой
отвратительный скелет.
Потом он схватил Пугало за воротник, рывком заставил его встать на ноги
и дал такого тычка, что лодочник, спотыкаясь, побежал по дорожке прямо в
хаос тогдашнего Китая.
К счастью, Мин кое-что понимал в лодках, а дорога была мне немного
знакома по предыдущим поездкам в Гонконг Вот так, с моей и Мина помощью (не
имевшей большого значения, нехотя допустила Вин Юн), жадеитовые драконы
благополучно переправили нас к месту назначения. А там началось такое
приключение, которое навсегда изменило бы...
И в эту минуту занимательное повествование гостя нашего стола прервало
приближение женщины, чьи сумки отягощали покупки. Хотя волосы у нее были
совершенно седые, шла она твердо. Ее глаза, казалось, излучали неиссякаемую
уверенность, искрились чем-то таким, что я могу описать лишь как некое
забавное озорство.
С явной гордостью и довольством наш застольный гость-рассказчик сказал:
- Джентльмены - моя жена.
Когда она кланялась, отвечая на наши приглушенные приветствия, у мочек
ее ушей закачались жадеитовые драконы-близнецы. Ритм жизни. Ужасное и
чудесное.


АЛЫЙ ПРАХ

Для кого-то Алый Прах был лишь переменой, более или менее интересной, в
обычном течении их жизней. Для других Алый Прах стал кричащим взрывом смерти
в ночи. Для меня Алый Прах слился с женщиной.
На первых порах, конечно, Алый Прах немного значил для каждого из нас.
Это было всего лишь название одной из недавно переоткрытых планет. В первый
раз мы услышали о нем, когда были призваны в Звездную гвардию Галактической
Лиги Свободной Торговли.
- Величайшая честь для вас, - сказал нам офицер-инструктор Лиги, -
помочь заново объединить разрозненные племена людей теперь, когда успехи
технологии сверхсветовых перелетов сделали возможной упорядоченное
продвижение по всей галактике. Вы, сыны Земли, снова в движении1 Миры,
колонизированные пионерами тысячу лет назад в том первом великом потоке,
будут связаны золотой сетью торговли в единое человечество под руководством
Лиги со штаб-квартирой на Земле.
Нашей задачей было не допустить, чтобы склонное к насилию меньшинство
населения Алого Праха удержало Алый Прах вне Лиги.
Может, так должно было быть, а может, и нет. У оказавшегося между Лигой
и противостоящими ей силами Меншиса большинства народа Алого Праха никто не