"Чарлз Шеффилд. Классически квантованный кошмар" - читать интересную книгу автора

четкое, ритмичное, 47 ударов в минуту. Мой собственный пульс перевалил за
сотню. Уговаривая себя, что, по сравнению с шестью годами ожидания, три
четверти часа - ничто, я закрыл глаза.
Прежде мне не доводилось наблюдать шиндлеровскую камеру в действии. Что
происходит в конце цикла пробуждения? Навряд ли подогретый субъект
выскакивает из нее, словно хлебец из тостера, но открыть запор снаружи я не
осмеливался - а вдруг опережу события?
Наконец из саркофага донесся вздох протеста - бедняга, как видно не
выспался, - и что-то щелкнуло. Дверца, однако, не открылась, но была теперь
незаперта. Трясущейся ледяной рукой я потянул ее на себя, и в следующую
секунду на меня воззрился ошеломленный Томас Мэдисон.
- Бердон? - промямлил он и вяло приподнял голову. - Это ты, Джек?
- Джек Бердон умер. - Мой ответ прозвучал торжественно и сурово. - Это
я, Эрик, твой Джимми.
Он разинул рот; на лице застыло то самое выражение, которое я несколько
лет видел, мечтая об этом дне.
- Где?.. Что?.. - только и смог выдавить из себя воскресший пророк.
- Ты у себя, Эрик, на "Славе Господней". Разве не так было задумано?
Он попытался подняться, чтобы выбраться из камеры, но слабость еще не
прошла. Я одной рукой запихнул его обратно. Он задрожал и втянул голову в
плечи.
- А Джек? Что стряслось с Джеком?
- "Мне отмщение", Эрик. Помнишь? Твоя любимая цитата. Хочешь узнать,
как я его расколол? С некоторых пор в народе пополз слушок о воскрешении.
Нелепый, дикий такой слушок. Но упорный - он просочился даже сквозь тюремные
стены. С чего бы это, - недоумевал я, - ведь не мессия же Мэдисон, в самом
деле? Но с другой стороны, его тело так и не найдено. Тут я призадумался, а
потом прослышал, что не только тело, но и денежки церковные как в воду
канули. Дело-то нечисто, - смекнул я и, выйдя на волю, отправился навестить
Джека. Ну, а он выложил мне все, что знал.
Мэдисон дернул шеей.
- Ты хочешь возразить, что Джек не стал бы со мной откровенничать?
Кто-кто, только не верный старина Джек, - подсказал я. - Так-то оно так, да
не совсем. Просто я привел ему убедительные доводы. Вроде тех, которыми он
склонил к раскаянью свою супругу. А любопытно, Эрик, почему в доверенные
лица ты избрал именно Джека? Почему не меня? Мы, кажется, с тобой подольше.
Он силился придумать что-нибудь, но я не нуждался в ответе. Очевидно,
что Мэдисон и самого Джека Бердона посвятил лишь в небольшую часть замысла.
Затевая грандиозную аферу, следует вовлекать в нее минимум участников.
- Я не мог рассказать тебе, Джим. Неужели непонятно? Приходилось
держать все в секрете. - Вместе с голосом и чуть более здоровым оттенком на
порозовевших щеках к нему вернулась и толика самоуверенности. - Тучи
сгущались, ты знал это не хуже меня. Обстоятельства вынудили нас свернуть
дела, залечь на дно и ждать лучших времен. Но я помнил о тебе.
Рванувшись вперед, я схватил его за горло, надавил на кадык, но потом
ослабил хватку - перекрывать доступ воздуха было еще рано.
- Вот этому - верю. Твой гениальный план я вычислил досконально. Из
Джека вытянул все, что он знал - ему ведь было не до вранья. Остальное -
логика. Изложить?
Да, куда уж проще. И чисто - комар носу не подточит. Томас Мэдисон