"Чарльз Шеффилд. Двойная спираль в небеса" - читать интересную книгу автора

- Нет-нет, она и впрямь очень важна. ДНК отвечает за строение,
функционирование, внешний облик каждого организма - словом, за все, вплоть
до мельчайших деталей. Досконально изучив твои ДНК, я узнаю, что ты из себя
представляешь как биологическое существо. На первый взгляд может показаться,
что это легко. Молекулу ДНК образуют две полимерные нити, сцепленные между
собой и закрученные в спираль. Эта форма называется двойной спиралью. Концы
двойной спирали могут быть как свободны, так и сшиты между собой - тогда
спираль еще и замкнутая. На более тонком уровне обе нити представляют собой
цепочки, состоящие всего из четырех типов звеньев-нуклеотидов. Отличия
звеньев обусловлены разными азотистыми основаниями, к которым пришлепаны
остатки сахара дезоксирибозы и фосфорной кислоты. В ДНК это аденин, гуанин,
цитозин и тимин. Первые два относятся к пуринам, остальные к пиримидинам.
- По-английски, варвар! Что за нецензурщина, так твою растак?
- Прости, Толстяк, я и забыл, что ты невежда. Достаточно запомнить лишь
начальные буквы Т, А, Г, Ц. Теперь представь себе нитку, на которую нанизаны
бусины, помеченные этими буквами, могут следовать в любом порядке, но на
самом деле они парные, потому что на вторую нить нанизываются уже не как
попало, а Т напротив А и Г напротив Ц или наоборот. Тем самым по одной
последовательности можно восстановить другую, что и происходит при делении.
Так что полная карта всех ДНК данного организма, называемая также его
геномом, есть длинный текст, записанный четырьмя буквами. Он дает полное
описание индивида, и у каждого он свой. Вся разница между тобой и капустой -
в порядке следования звеньев, ну, и конечно, в длине цепочек. У нас с тобой
или у двух цыплят отличий гораздо меньше, но с точки зрения биохимии
цыпленок и москит - почти одно и то же. Цель программы "Геном человека" -
записать всю обобщенную последовательность человеческих ДНК. Беда в том, что
любой, даже не слишком сложный, геном - это цепочка из миллиардов звеньев, и
составить его карту - адова работа.
- И чертовски бесполезная, я бы добавил. Кому нужна эта карта?
- Всем. Имея полное описание здоровых ДНК, врачи смогут выявлять все
виды наследственных заболеваний. Об этом было известно еще тридцать лет
назад. Но техника составления карты, то есть точное определение порядка
следования бусин Т, А, Г и Ц на генетическом ожерелье, появилась
сравнительно недавно, лет десять назад, если не меньше. ДНК режут на куски
специфическими ферментами рестриктазами и изучают под электронным
микроскопом с применением методов кристаллографии. Как раз такой работой я и
занимаюсь и кой-чего достиг на своем поприще. Министерство энергетики
выделило мне грант - миллион долларов - на разрешение одной частной
проблемы, которую можно назвать проблемой балласта. Дело в том, что в
хромосомной ДНК полно участков, назначение которых неизвестно. Гены - эти
фразы текста ДНК - кодируют информацию о том, как клетке синтезировать белок
или иной продукт, необходимый организму. Но далеко не все участки ДНК
используются для этой цели. Оказывается, к процессу производства имеют
отношение лишь десять процентов всех генов, и между "рабочими" участками
вкраплено большое количество спейсеров и интронов. Никто не знает, зачем они
нужны, а ведь это девять десятых всей информации, заключенной в ДНК! Если бы
эти участки образовались случайно, то вряд ли сохранились бы в процессе
эволюции. Облегчив министерскую казну, я исследовал эти никчемные, на первый
взгляд, участки в надежде выяснить их назначение.
Видимо, популярная лекция измотала профессора. Он расслабленно замер в