"Хэролд Шехтер. Nevermore " - читать интересную книгу автора

При всем коммерческом успехе автобиография Крокетта не удостоилась
единодушного признания. Самая ядовитая заметка появилась в "Южном
литературном вестнике" - весьма уважаемом в ту пору журнале. Обозреватель
уличал книгу в "вульгарности".
В ту пору, когда Крокетт наведался в Балтимор, автор разноса как раз
проживал в этом городе. В трудных финансовых обстоятельствах, разделяемых
его тетей Марией Клемм и двоюродной сестрой Виргинией, талантливый молодой
писатель пытался утвердиться в литературе. Пройдет еще немного времени, и
его безоглядно критические обзоры снищут ему репутацию самого грозного
критика, "томагавка" американской литературы.
Звали этого молодого писателя Эдгар Аллан По.


Часть I

Кротик и Крокетт


ГЛАВА I

Весь долгий, душный, дряблый день, пригнетенный низко нависшими тучами,
я просидел у себя в кабинете, вчитываясь в редких достоинств медицинский
трактат. Его автор, известный доктор М. Вальдемар из Лейпцига, в предыдущем
своем труде "Рецидив проказы и его причины" весьма способствовал уничтожению
ауры сверхъестественных страхов, коими на протяжении веков окутывался этот
тяжкий недуг. Одним блестящим усилием доктор Вальдемар перенес изучение сего
древнего бича человечества, издавна погрязшее в примитивных суевериях, на
вершины чистого знания.
Новый трактат Вальдемара, полностью поглотивший мое внимание в тот
угрюмый вечер конца апреля, был также выдержан в духе просвещенного
рационализма. Предмет был избран еще более отвратительный для утонченных
чувств, нежели телесные уродства, производимые инфекцией лепры. Это была
такая мрачная и болезненная тема, что даже под пером человека, столь чуждого
чистому сенсуализму, как Вальдемар, она отдавала скорее готическими
фантазиями, нежели натурфилософией медицины.
Том, выставленный напоказ в витрине почтенного книготорговца на
Лексингтон-стрит, привлек мое внимание несколькими днями ранее. И в первую
очередь взгляд мой остановился не на фамилии известного автора, а на
заголовке, вытисненном золотыми буквами на зеленой коже: "Ингумация прежде
Смерти, и как предотвратить ее". Несомненно, этот вопрос заслуживал
серьезнейшего научного исследования, ибо из всех мыслимых ужасов, какие
тревожат покой нашей души, трудно вообразить более жуткий, чем та страшная
вероятность, которую затронул Вальдемар в своей новой книге. Я говорю,
конечно же, о чудовищной - немыслимой - безумной вероятности быть
похороненным заживо!
От чтения этого замечательного труда меня поначалу отвлекли неотложные
личные дела. Теперь же, рассчитывая на достаточно продолжительный досуг, я
уединился за дверью своей sancta sanctorum[1] и при печальном желтом свете
настольной лампы посвятил большую часть дня внимательному изучению трактата
Вальдемара.