"Клод Шейнисс. Долгожданная встреча (Сборник 'Пришельцы ниоткуда') " - читать интересную книгу автора

Клод Шейнисс

ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА

Перевод Ф.Мендельсона

Откинувшись в кресле, Чернович вкушал блаженство ничегонеделания. На
балках старинного потолка отсветы пламени рисовали причудливые картины. В
огромном камине добродушно потрескивали, оседая от собственной тяжести, три
толстых полена, и комната становилась еще уютнее от гудения огня. Лампа у
камина освещала только четко ограниченный круг, а дальше темнота постепенно
заполняла комнату, размывая контуры отдельных предметов. Со своего места
Чернович с трудом различал полки с книгами; рядом, на стойке, успокаивающе
поблескивали три карабина. Только повернутое к камину кресло попадало в
освещенный круг. На полу ожидали внимания Черновича бутылка водки, стакан и
книги. Ночью в такую собачью погоду на исходе зимы в этом суровом краю ему
было особенно приятно ощущать тепло и уют домашнего очага. Снаружи ветер мог
сколько угодно стонать, визжать, гнуть болотные камыши и бушевать на голой
равнине, протянувшейся до самого Загреба, он мог свистать, улюлюкать и
разбиваться о белые камни дома - все равно он не в силах был разрушить
интимный мир человека, защищенный любимыми книгами и оружием, огнем очага и
стенами жилища. Чернович не замечал ветра или почти не замечал.
Скорее почти не замечал.
Ибо среди этого уюта и тепла странным и чужеродным элементом оставалось
окно, сквозь которое был виден большой квадрат угрюмой равнины, такой
враждебной и холодной при лунном свете. Чернович сожалел, что не задернул
бархатные шторы, прежде чем погрузиться в кресло для одинокого вечернего
бдения. А теперь самая мысль о том, что надо встать и сделать над собой
какое-то усилие, казалась ему невыносимой. Пусть уж это окно за спинкой
кресла остается незадернутым, решил он не без некоторого стеснения после
недолгой борьбы между разнеживающей ленью и желанием получше изолироваться
от внешнего мира.
Вскоре он совсем перестал об этом думать, глотнул водки, раскрыл книгу
и погрузился в чтение - одно из тех удовольствий, которое он мог редко себе
позволить, ибо занятия его были многочисленны и работа его вконец изнуряла.
И вдруг...
Окно позади кресла внезапно распахнулось, словно от удара снаружи.
Холод равнины, вой ветра и зловещий свет луны ворвались в комнату. Черновича
охватила дрожь. Он хотел обернуться - и не осмеливался... Наконец он все же
собрался с силами, хотя его все еще трясло, но тут Голос, исходивший
ниоткуда и отовсюду, Голос неизвестно чей - и, уж конечно, не его
собственный, в чем он убедился позднее, прослушав свою запись на
магнитофоне, - странный Голос зазвучал в его голове.
- Только не оборачивайтесь! - взмолился Голос. - Не оборачивайтесь и не
смотрите на меня. Мой облик может свести вас с ума.
- Я вас ожидал, - проговорил Чернович. - По правде говоря, я жду вас
вот уже много лет. Неужели ваш облик действительно так ужасен?
- Для моих соотечественников - нет, - ответил Голос. Наоборот, у нас
меня считают довольно привлекательным человеком. Во всяком случае,
привлекательным созданием. Разумеется, для вас понятие "человек" - это...