"Мэри Шелли. Голос" - читать интересную книгу автора

конце 60-х годов в Соединенных Штатах, но никто, конечно, не знает
точно)... так вот, за это время он прослушал массу телефонных разговоров, и
мог при желании прикинуться и маленькой обидчивой девочкой из Норвегии, и
иранским полковником авиации в отставке, и любым другим человеком.
Сам он почти никогда никому не звонил. Только в самых крайних случаях,
когда ничего другого уже не оставалось делать. Тогда он звонил кому-нибудь
наугад и делал вид, что не туда попал. Или что он проводит телефонный опрос
на тему: кого Вы больше любите - кошек или собак? "Пежо" или "Тойоту"? Были
у него и другие игры подобного рода. Но, как мы уже сказали, он был очень
ненавязчивым Голосом, и делал так только тогда, когда больше говорить было
не с кем - а говорить, точнее, разговаривать, было для него самым главным в
жизни. Как вот для некоторых есть макароны с сыром и пить чай - так для
него было важно разговаривать.
К счастью, телефонная система мира была огромной и шумной: в среднем,
каждую минуту на планете происходило около шестисот тысяч телефонных
разговоров. Голос слушал и выбирал. Услышав, что где-то включился
автоответчик и голосом хозяйки телефона сообщает, что никого нет дома,
Голос мчался по проводам к этому телефону, и - оп! - звонящий на том конце
провода слышал, что хозяйка телефона, прервав свой автоответчик, отвечает
сама. Конечно, это был Голос. Он переключал звонящего на свою линию и
отвечал ему нежным голосом его девушки: "Ой, привет, я только что вбежала,
слышу - ты уже с моим автоответчиком ругаешься!"
Звонящие никогда не догадывались, кто говорит с ними. Конечно, Голос не
знал всех фактов из их жизни, и иногда ошибался. Но он быстро научился
сдвигать разговоры в такие области, где вовсе не нужно знать, кто где
родился, сколько у кого детей и денег, и так далее. Да люди и сами
частенько любят поболтать на отвлеченные темы или просто ни о чем, а не
сообщать друг другу скучные факты. Если же ситуация совсем поджимала, Голос
притворялся простуженным, или устраивал помехи в трубке.
Обычно он говорил только хорошие и незначительные вещи, так что люди,
дозваниваясь потом до настоящих хозяев телефонов, почти никогда не
замечали, что их немножко обманули. Иногда Голос даже помогал им - когда он
слышал, что кто-то всердцах бросает трубку, он перехватывал линию в самый
последний момент, и говорил человеку, оставшемуся на проводе: "Ладно,
извини, что-то я разорался сегодня... Устал на работе. Так и быть, мы
поедем летом на твое озеро, ... только не называй меня больше занудой!" А
потом звонил бросившему трубку и, изменив голос, говорил: "Спокойной ночи,
милый. Я была не права, не обижайся, пожалуйста. Это же ясно, что ты устал
сегодня, и не духе обсуждать планы на лето... Давай лучше в выходной обо
всем поговорим..."
Так и жил Голос, разговаривая. Вернее - жил разговорами. Он не мог без
разговоров; поэтому, когда он чувствовал, что говорящий с ним человек
собирается дать отбой, он снова начинал "в пол-уха" прослушивать всю
мировую сеть. И заканчивая один разговор, тут же перескакивал на другой. А
как он начинал разговоры, вы уже знаете.

* * *

Случались с ним и неприятные истории. Однажды он просто застрял в трубке
телефона-автомата: сильный ветер порвал провода, и Голос не мог вернуться