"Люциус Шепард. За Черту - и Дальше" - читать интересную книгу автора

Люциус Шепард.

За Черту - и Дальше




Shepard Over Yonder.rtf
Page 17 of 40
Lucius Shepard "Over Yonder"
й 2001 by Lucius Shepard and SCIFI.COM.
й2002, Гужов Е., перевод.
[email protected]
------------------------------------------------------------




Черный поезд уносил Пропащего Билли на восток прочь из Кламат-Фоллз.
Прочь от самой жизни, могут сказать некоторые. И если бы вы слышали рассказы
тех, кто смотрел, как он проходит мимо, у вас возникло бы доверие к такой
возможности... хотя... было бы мудро не спешить со своим суждением, принимая
во внимание характеры самих свидетелей. Три хобо, упившиеся крепленым вином,
бешеные мужики с прогнившими печенками, ослабленными сердцами и дырявым
воображением, живущих на диком краю пустыни и, наверное, наполовину
ожидающие, когда придет их собственный черный поезд. На вагонах никаких
надписей, сказали бы они. Ни названий компаний, никаких упоминаний о "Юнион
Пасифик" или "Бэрлингтон Нортерн", ни даже рисунков баллончиками с краской.
А локомотив, это не приземистая маленькая штучка, которую нынче цепляют к
товарнякам спереди и сзади, это точное подобие старого локомотива
"Стримлайнер", но мертвенно-черного, а не серебристого. Такой поезд, по
слухам, проносится сквозь маленькие американские городишки во тьме четырех
часов ночи с грузом мертвых пришельцев или частями потерпевшего крушение
космического корабля, направляясь в Росвелл или к пунктам еще более
сомнительных военных исследований. Но этот конкретный поезд увозил только
Билли, да здоровенного мужика в широкополой шляпе, который украл его собаку,
Глупыша.
Едва ли вообще можно было сказать, в какие моменты Билли Пропащий был
сумасшедшим, ибо выглядел он сумасшедшим всегда. Если б вы мельком видели
его той ночью, шагающего по шпалам, согнув плечи под рюкзаком, его дыхание,
парящее на холоде, его глаза, горящие под космами путанных седеющих волос и
бороды, настоящие шахтерские лампы в раме тяжелых надбровных дуг и таких
острых скул, что казалось, они могут проткнуть кожу, то поклялись бы, что
это Бедовая Задница - Король Хобо шествует, чтобы отплатить своим обидчикам.
Но правда заключалась в том, что Билли редко бывал сумасшедшим. Вся
свирепость его лица, все сверкание глаз, что люди принимали за гнев, были
просто лихорадочным усилением слабости и страха. Он был испуганным маленьким
человечком. Боящимся буквально всего. Например, добудет ли он монет, чтобы
разжиться вином и привести свою голову в правильное состояние; или, не
пойдет ли дождь; или, что это за шум в зарослях; или, расписание товарняков,