"Люциус Шепард. Охотник на ягуаров" - читать интересную книгу автора

жирнее. - Он обвел Раймундо взглядом сверху донизу и исполненным презрения
голосом спросил: - А ты кто такой?
Рыхлое лицо Раймундо сжалось в узел ненависти, но он не ответил.
Девушки, хихикая, проскользнули в дверь кантины. Эстебан слышал, как они
пересказывают инцидент, слышал смех, но продолжал смотреть в упор на
Раймундо. Еще несколько девушек, хихикая и перешептываясь, высунули головы
из-за двери. Эстебан повернулся на каблуках и двинулся прочь. За его спиной
раздался дружный, уже не сдерживаемый хохот, и девичий голос произнес с
издевкой: "Раймундо! Кто ты такой?", потом еще чей-то, потом они принялись
напевать эту фразу хором.
Район Баррио-Каролина не был на самом деле пригородом Пуэрто-Морада. Он
лежал за мысом Манабике, охватывающим залив с юга, и выходил к морю
пальмовой рощей и самым лучшим во всей провинции пляжем, изогнутым участком
белого песка, спускающегося к мелким зеленым лагунам. Сорок лет назад там
размещалась штаб-квартира экспериментальной фермы фруктовой компании,
проект, задуманный с таким размахом, что на этом месте вырос небольшой
городок: ряды белых каркасных домов с черепичными крышами и зелеными
террасами типа тех, что можно увидеть в журналах на фотографиях сельской
Америки. Компания называла проект "ключом к будущему страны" и обещала
создать высокопроизводительные сорта сельскохозяйственных растении, которые
навсегда искоренят голод, но в 1947 году на побережье разразилась эпидемия
холеры, и город оказался заброшенным. А к тому времени, когда паника,
вызванная эпидемией, утихла, компания уже надежно окопалась в национальной
политике, и необходимость поддерживать в глазах публики прежний образ щедрой
и доброжелательной организации у нее отпала. Проект забросили окончательно,
и отведенные под него территории постепенно приходили в запустение до тех
пор, пока земли не скупили люди, планировавшие построить там крупный курорт.
Случилось это в тот же год, когда Эстебан перестал охотиться. И тогда же
появился ягуар. Хотя он и не убил ни одного рабочего, но затерроризировал их
до такой степени, что они отказались начинать строительство. Посылали в
джунгли охотников, и вот их уже ягуар убивал. Последняя группа взяла с собой
автоматические винтовки и множество всяких приборов, но ягуар подстерег их
одного за другим и расправился со всеми. В конце концов и этот проект
забросили, потом прошел слух, что земли снова перепроданы (теперь Эстебан
знал кому) и что идея создания курорта опять возрождается.
Дорога от Пуэрто-Морада оказалась долгой, жаркой и утомительной.
Добравшись до места, Эстебан устроился под пальмой и съел несколько холодных
банановых оладий. Белые, словно зубная паста, волны разбивались о берег, но
здесь не было мусора, оставляемого людьми, только мертвые ветки, щепки да
кокосовые орехи. Все дома, кроме ближайших четырех, поглотили джунгли, да и
эти четыре лишь выглядывали из зарослей, словно гниющие ворота в
черно-зеленой стене растительности. Даже при ярком солнечном свете они
выглядели так, будто там водятся привидения: сорванные, поломанные ставни,
серые от времени и влаги доски, лианы, спускающиеся по фасадам. У одного
дома манговое дерево проросло прямо через крыльцо, и на его ветвях, поедая
плоды, сидели дикие попугаи. Последний раз Эстебан бывал здесь в детстве:
тогда руины напугали его, но сейчас они показались ему даже
привлекательными. Как свидетельство торжества природы и ее законов. Его
угнетало то, что он помогает превращать эту природу в место, где попугаи
будут прикованы цепочками к насестам, а от ягуаров останется только рисунок