"Франческа Шеппард. Первый шаг " - читать интересную книгу автора

Ах, какие они славные, эти влюбленные мальчики!
Но потом все изменилось. Хелен и сама не могла бы точно сказать когда.
Просто ей было очень скучно проводить все вечера дома, и пылкие признания
Джима, которыми он засыпал ее по телефону, не могли развеять тоски.
И вот сейчас Джим сидел напротив нее, все такой же без памяти
влюбленный, а она не знала, с чего начать свое нелегкое признание.
Джим наполнил бокалы шампанским и вдруг понял, что за целый вечер они
даже не упомянули о помолвке. А ведь именно за этим он приехал в Ноттингем,
досрочно сдав с полдюжины экзаменов.
Джим нащупал в кармане кольцо, в поисках которого обошел чуть ли не все
ювелирные магазины Лондона. Пожалуй, сейчас для него оно было дороговато.
Хоть семья Джима считалась весьма состоятельной, он хотел всего добиться сам
и уже давно не брал денег ни у отца, ни у деда. Это была принципиальная
позиция, и мелкие финансовые затруднения, которых она ему стоила, не могли
испугать его.
Главное - он чувствовал, что кольцо понравится Хелен. И вот теперь
настало самое время его достать, но Джим почему-то медлил.
И вдруг заговорила сама Хелен.
- Знаешь, Джим, я должна тебе кое-что рассказать.
Голос ее прозвучал почти беззаботно, но тревога Джима усилилась во сто
крат. У нее что-то случилось, ну конечно, поэтому она и ведет себя сегодня
как-то странно. Наверное, у Хелен стряслась беда, а он, черствый эгоист, не
потрудился сразу узнать, чем может ей помочь.
- Конечно, дорогая, говори. Что случилось? с неподдельным беспокойством
спросил Джим.
Хелен тяжело вздохнула. Ну вот, он так волнуется за нее, так искренне
переживает, а ей придется сделать ему очень больно. Но дальше тянуть тоже
нельзя, если не положить этому конец сейчас, потом будет еще хуже. Что ж,
надо решиться.
- Нет, ничего страшного, не волнуйся, - торопливо ответила она. - Давай
сначала выпьем еще по бокальчику.
Но Джим покачал головой.
- Нет, Хелен. Давай выкладывай, а потом уж шампанское.
Как бы тебе не пришлось потом заказывать что-нибудь покрепче, с горечью
подумала Хелен. Она набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:
- Джим, нам надо расстаться! Я встретила другого человека!
Хелен тысячу раз рисовала себе эту сцену. Пытаясь предугадать реакцию
Джима, она перебрала, кажется, все возможные варианты: крики, битье посуды,
даже слезы. А может быть, он даст ей пощечину или гордо встанет и уйдет. Но
к такой реакции она оказалась не готова. Лицо Джима оставалось совершенно
бесстрастным, он даже не побледнел, только глубоко вздохнул и спросил:
- Когда?
- Два месяца назад, - быстро сказала Хелен и опустила глаза.
- Врешь, - спокойно возразил Джим.
Все-таки за то время, что они были вместе, он неплохо изучил ее. Что ж,
она не станет лгать.
- Ты прав. Это случилось в прошлом году.
Джим сокрушенно покачал головой.
- Значит, все правда, - пробормотал он себе под нос. - Значит, я просто
влюбленный осел.