"Наталья Щерба. Астроградов Ключ " - читать интересную книгу автора

снабженных хитромудрой вязью. Пергамен (ибо арабскую бумагу, славящуюся
дешевизной, астроградские мастеровые, как выяснил Эдрик, не использовали),
краски, в том числе - весьма редких цветов, перья и чернила поставлялись
вовремя. Писцы неустанно выводили строчки похвальным каллиграфическим
почерком, иллюстраторы поспевали за ними, а там уже пришла работа
фальцевальщиков, (они сгибали нарезанные листы в тетради, которые потом
формировались в книжные блоки) - в общем, мастеровые работали слажено.

И эта чудесная книга была насквозь пропитана ядом, как красивое, но
червивое яблоко: Серговский знал, что Елене ведомы некоторые, в том числе -
весьма опасные магические приемы и заклинания, но сотворить такое!
Воспользоваться доверчивостью людей... Мастера вкладывали душу в свою
работу, в каждый лист, в каждую буковку, в каждый завиток рисунка, но никто
из них не предполагал, что Книга на самом деле собиралась забрать их души
полностью, без остатка. Поставив подпись - мастера подпишут Договор с
дьяволом. С Еленой.
- И все из-за чертового Ключа... - пробормотал Серговский.
Чувствовал он себя прескверно.

Три дня пролетели незаметно, и Серговский успел изучить "Повести о
военных лагерях" вдоль и поперек, но ничего подозрительного в тексте не
обнаружил. Никакого намека на связь с таинственным прямоугольником на полу.
В назначенную полночь он осторожно выскользнул вниз.

Возле Часов никого не было.
Серговский в нерешительности переступил с ноги на ногу.
Что-то было не так.
Слишком тихо...

- Песок.
Мариш, как всегда, неожиданно вырос за спиной. Взгляд его был устремлен
на клепсидру.
И тогда Серговский понял, почему вокруг такая гнетущая тишина: не было
привычного шелеста - песок перестал течь.
Он вообще пропал из Часов: верхняя и нижняя емкости были пусты.
- Ключ предупреждает нас об опасности, - раздался голос Смотрителя.
Кажется, книжные мастера обучались, кроме основного занятия, и бесшумной
поступи: старик и трое мастеров за его спиной, подошли незаметно. Они были
одеты в длинные плащи с капюшонами, и Эдрик смог узнать лишь Нестора, лицо
которого было открыто.
- Разложи книги по тайникам, - обратился Смотритель непосредственно к
Маришу.
Тот кивнул и устремился куда-то по одному из проходов между шкафами.
Надо сказать, выглядел Смотритель ужасно: как будто постарел на десять
лет, а то и на двадцать... Морщины, казалось, еще больше прорезали его сухую
пергаментную кожу, а может, так казалось из-за неяркого освещения.
- Так эти Часы - и есть ваш знаменитый Ключ? - поинтересовался
Серговский, стараясь сохранять спокойное выражение на лице, словно его
каждый вечер приглашали на таинственные сборища.
- Не совсем, - ответил Смотритель. - Часы - лишь ключ к Ключу, - старик