"Томас Шерред. Щедрость (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

множества полицейских нашивок и массовыми арестами.
В июле с наступлением темноты пешеходы ходили с большими
сигнальными огнями и в деловых кварталах предпочитали не де-
лать резких движений. На первых порах в группы по охране по-
рядка нанимались трясущиеся от старости мужчины и женщины,
которые играли роль приманок-ловушек в определенных районах
города. Позднее, по мере накопления опыта, тяжело вооружен-
ные, смертельно опасные граждане старшего поколения вели се-
бя как противолодочные крейсера на свободной охоте, а хруп-
кие женщины часами торчали на автобусных остановках или рас-
хаживали по автостоянкам взад-вперед с тяжелыми сумками.
За перегородками в бакалейных лавках, за занавесками в
химчистках сидела и бездельничала вольнонаемная охрана, де-
журящая круглосуточно или же неполный день, а иногда только
по ночам.
К сентябрю было убито еще четыреста человек. Судебные ре-
естры пестрели процессами по запланированным убийствам, тог-
да как и вооруженный и невооруженный грабеж практически пе-
рестали существовать. Полиции запрещалось принимать вознаг-
раждение, но яхты, летние коттеджи, автомобили, отпуск на
Гавайах можно было оплатить из ночных доходов. Никто не смел
сопротивляться арестам.
Затем система вознаграждений вышла за пределы штата, где
начала свое существование. Было установлено, что последние
одиннадцать сообщений из четырнадцати поступили из небольшо-
го магазина на центральной улице, владелец которого переехал
в Виннипег. Умершие в числе первых четырех человек, среди
них два брата, пытались ограбить находящийся за пределами
штата банк. Их легкие полуботинки никак не сочетались с
охотничьим снаряжением, поэтому управляющий банком и два
кассира насторожились.
Вооруженный и невооруженный грабеж изжил себя, унеся око-
ло трехсот, видимо, действительно виновных человек.
Несмотря на успехи в борьбе с преступностью, губернатор в
конце концов воззвал о помощи к федерации, ссылаясь на то,
что вся законодательная система терпит крах. Официальные ли-
ца трех соседних штатов и Канады также были заинтересованы в
выполнении этой отчаянной просьбы. Ряд конференций руководя-
щих лиц кончились безрезультатно.
Внезапно три соседних штата один за другим создали свои
собственные рабочие комитеты, совершенно не связанные с пер-
вым. Затем подобные организации были созданы и в других го-
родах, а потом и в других штатах.
Сумма заработанных и выплаченных в виде вознаграждений
денег составила примерно полмиллиарда долларов, прежде чем
цель была все-таки достигнута. Система вознаграждений расп-
ространилась повсеместно к востоку и западу от Миссисипи.
В самом центре Нью-Йорка можно было увидеть детей, играю-
щих в Центральном парке даже в глубокие сумерки.
Проанализировав все слухи, не доверяя копиям сообщений,