"Юрий Петрович Шпаков. Алхимик " - читать интересную книгу автора

но от академика ждали других слов. И он, наконец, произнес
их...
- Друзья мои! - говорил ученый. - Я, как вам известно,
физик. И позвольте мне коснуться некоторых вопросов, связан-
ных непосредственно с той наукой, которую я представляю. Тем
более, что вопросы эти имеют, как мы считаем, немалое значе-
ние и для всего человечества.
Звенящая, напряженная тишина повисла в зале. Люди затаили
дыхание. А Борисов так же спокойно продолжал:
- Разрешите напомнить вам несколько общеизвестных истин.
Все окружающие нас вещества состоят из немногих химических
элементов. В настоящее время их известно 104. Большинство
элементов встречается в природе либо в незначительных коли-
чествах, либо вообще не встречается. А ведь многие из них
представляют огромную ценность. Скажем, радий или металл ин-
дий, который с успехом используется в самых различных отрас-
лях науки и техники - в атомной промышленности, в самоле-
тостроении, в радиотехнике, даже в медицине. А добыча его
сопряжена с немалыми трудностями, потому что индий - один из
наиболее рассеянных в земной коре элементов. Подобных приме-
ров я мог бы привести десятки.
Люди давно уже мечтали научиться превращать одни элементы
в другие. История науки знает немало неудачных попыток раск-
рыть секрет таких превращений. Средневековые алхимики упорно
искали неведомый "философский камень", который помог бы им
превращать неблагородные металлы - ртуть и свинец - в золо-
то, серебро и платину.
Разумеется, все старания алхимиков были обречены на неу-
дачу. Химическим способом невозможно превратить один элемент
в другой. Но эта задача в принципе не является неразрешимой.
Изменять природу атомов можно. Для этого надо только
уметь воздействовать на их ядра. И сегодня в ядерных лабора-
ториях многих стран ученые изменяют природу вещества, прев-
ращают одни атомы в другие.
Ядра, как известно, в основном состоят из так называемых
элементарных частиц - протонов и нейтронов. Свойства того
или иного элемента определяются зарядом его ядра, то есть
числом протонов и числом электронов в оболочке атома. Поэто-
му изменение числа протонов в ядре неизбежно ведет к измене-
нию свойства атома, к появлению новых веществ.
Если, например, атом инертного газа гелия потеряет один
протон, он превращается в атом сверхтяжелого водорода три-
тия. Если добавить в ядро гелия один протон, атом гелия ста-
нет атомом щелочного элемента лития. Эти реакции, которые
сопровождаются изменением числа протонов или нейтронов в яд-
ре, и называются ядерными.
После того, как Резерфорд осуществил классическую, реак-
цию превращения азота в кислород, ученые открыли множество
разнообразных типов ядерных реакций. Сейчас можно осущест-
вить и мечту средневековых алхимиков - превратить ртуть в