"Сломанная корона" - читать интересную книгу автора (Астахов Андрей Львович)

Глава вторая. Камни Славы

Консультант явился незамедлительно – как и всегда, с неизменной улыбкой на физиономии.

– А я вам что говорил? – сказал он, выслушав меня. – Помните, в самом начале я рассказывал о разрушении Большой Ойкумены. Предупреждал, что если ваш Главный Квест будет провален, катастрофа неминуема. Система миров будет бесповоротно искажена, и восстановить прежнее состояние станет невозможно.

– Помню я все, – буркнул я. – Что мне теперь делать?

– Выслушать Салданаха и помочь ему. Другого варианта я не вижу.

– А если я попытаюсь найти Елку?

– Не думаю, что у вас это получится, дорогой Алексей Дмитриевич. Судя по всему, она тщательно избегает контактов с вами, а мы все еще не можем ее вычислить. Ситуация крайне запутанная. Вначале мы даже не догадывались о том, насколько вы и вторгшаяся в нашу реальность дама, которую вы называете Елкой, тесно связаны. Это всего лишь моя догадка, но ваша Тень тоже пытается вас использовать, чтобы достичь своей цели.

– И какая же у нее цель?

– Понятия не имею. Только предполагаю, что Вторженец заинтересован в вашем успехе не меньше нас. Видимо, у нее были какие-то свои планы, и они оказались под угрозой краха, когда в этой реальности погибли ее спутники. А тут вы появились – очень кстати для нее. Другого объяснения у меня нет.

– Знаете, уважаемый, я очень сильно подозреваю, что вы нагло и искусно морочите мне голову, – сказал я. – Вы знаете намного больше, но не говорите мне всей правды.

– О чем это вы?

– О Вторженце. О неведомой женщине по имени Елена, которая замутила весь этот кошмар. Вы знаете, кто она, и почему она оказалась в вашем мире.

– Поверьте, я ничего не знаю. Только благодаря вам мы узнали ее имя. Это вы нашли останки одного из вторгшихся в наш мир пришельцев в логове оборотня, это вы по воле Мастера умудрились попасть в реальность Четвертого Рейха, созданную Дмитрием Бухманом и сумели ее изменить. Это вам Бухман рассказал всю предысторию событий, случившихся восьмого августа 2008 года. Вы сами не сознаете того, что совершили. Вы уже спасли один мир от гибели. Теперь вам предстоит последний и самый главный этап вашего Главного Квеста – довести до конца историю с куклой Меаль. Я не вижу других вариантов, разве только вы откажетесь продолжать игру.

– А такое возможно?

– Конечно. Но последствия такого шага вам известны. Реальность останется искаженной и…

– Стоп, я все понял. Мне кажется, что и наша долбанная хакерша заинтересована в том, чтобы я снял чары с Меаль, и эльфийские пророчества исполнились. Но почему, для чего ей это надо?

– На этот вопрос у меня нет ответа. Еще что-нибудь?

– Да. Что с Шамуа?

– А, вы не забыли эту милую девушку? С ней все в порядке. Она поступила на службу к одной знатной даме при дворе короля Лагэ. Не волнуйтесь о ее судьбе.

– Я просто хотел знать. Теперь мне как-то спокойнее на душе.

– Вы очень сентиментальный и чувствительный человек, Алексей Дмитриевич.

– Это хорошо или плохо?

– Это не главное ваше личностное качество, – уклончиво ответил Консультант и исчез. Я выругался и вернулся к Салданаху. Эльф сидел за столом и развлекался тем, что превращал цветы в вазах на столе то в стеклянные, то в огненные, то в золотые, то снова обращал их в живые. Хорошенькая Сэве вернулась в столовую и стояла у кресла мага, глядя на меня сияющими глазками.

– В моей голове полный трэш, – сказал я, подойдя к столу. – Ничего толкового на ум не приходит.

– Если ум молчит, спроси сердце, – сказал эльф. – Оно всегда говорит только правду.

– Сердце? – Я понял, что должен это сказать, невзирая на последствия. – Я очень хочу помочь тебе и твоему народу. Я готов сделать все, что угодно, чтобы Меаль стала живой девушкой. Но я люблю Марику и не могу ее предать, Салданах. Вот что хочешь со мной делай, но я ее люблю.

– Я могу сделать так, что Марика забудет тебя. Пара заклинаний, и эта вампирша не будет больше стоять между тобой и твоим счастьем.

– А мой мир, Салданах? Или тоже – пара заклинаний магии Интэ-Аир, и я забуду все, что было со мной в той жизни, до того, как я сюда попал? Если так, я пас. Как говорил один древний правитель, я умываю руки.

– Я знал, что ты это скажешь, – эльф взмахнул рукой, и стол опустел. – Я слишком хорошо знаю людей. Вами управляют инстинкты и эмоции, а не разум. Ты отказываешься от великого счастья и великой чести, Нанхайду. Ты мог бы стать Спасителем этого мира. Не могу сказать, что я доволен твоим выбором.

– Это твое право, Салданах. Но своего решения я не изменю.

– Не сомневаюсь. Но я был бы плохим фаермелленом, если бы не мог предугадывать события. Твой отказ лишь сильно осложнил ситуацию, но к счастью не сделал ее абсолютно безнадежной. В противном случае я бы просто-напросто убил тебя, maenn.

– Так, выходит, что есть еще какой-то вариант? – Я почувствовал, что дико волнуюсь.

– Безвыходных положений не бывает. Я могу тебе кое-что показать. Пойдем, прогуляемся.

Башня Салданаха оказалась нехилым сооружением. Архитектура ее была крайне вычурной, а интерьеры просто великолепными. Словом, выглядело все так, как и должно выглядеть жилище великого волшебника. Мы миновали, наверное, помещений двадцать, переходили из коридора в коридор, с этажа на этаж, пока не пришли в кабинет мага. Помимо всякого магического барахла, наваленного на столе, я увидел свои катану и вакидзаши.

– Твои мечи, – сказал эльф, подавая мне катану. – Я подумал, что небольшая модернизация им не повредит. Посмотри на рукояти.

Я сделал то, что велел мне маг и увидел, что на рукоятях мечей появились светящиеся руны «Таф» и «Лет».

– И что это значит? – спросил я.

– Крепость и Сокрушение. Теперь твои клинки будут лучше пробивать броню и никогда не переломятся при ударе.

– Отлично, – одобрил я, сразу вспомнив, как Шварцкопф сломал мою катану в поединке. – Очень существенная модернизация.

– Вообще-то, я хотел предложить тебе эльфийский композитный меч, но ты, как я полагаю, очень дорожишь этими клинками. Так что решил сделать тебе приятное, – сказал Салданах. – Еще я дарю тебе эльфийскую карбоновую кольчугу. Она получше будет, чем твой ламелляр.

Кольчуга, матово-черная и жирно лоснящаяся, будто натертая мастикой, лежала на столе, и я сразу надел ее на себя. Она практически ничего не весила, не давила на плечи, не стесняла движений – будто я обычный свитер на себя надел. Салданах одобрительно хмыкнул.

– Эта кольчуга была сделана древними мастерами для последнего короля древнего Алдера Толлиана, прозванного врагами Черным Эльфом, – сказал он. – Пробить ее может только магическое оружие, да и то не всегда. Надеюсь, она тебе хорошо послужит. Да, вот еще…

Салданах описал в воздухе рукой какой-то замысловатый знак, и прямо на моих глазах на ладони мага материализовалась массивная наручь из золотистого металла, покрытая изысканнейшей гравировкой.

– Это Несокрушимая Наручь, тоже принадлежавшая Толлиану, – пояснил маг, протягивая мне доспех. – Рискат забрал у тебя щит Такео. Эта наручь его заменит. Надень ее на руку и можешь спокойно парировать наручью любой удар. Даже синяка не останется.

– В самом деле? – Я буквально сомлел от радости и с удовольствием надел наручь на левую руку. Она будто на меня ковалась, закрыла мое предплечье и кисть от пальцев до локтя. – Ну, респект тебе, дорогой маг! Это просто королевский подарок. Только…

– Погоди, это еще не все, – Салданах вновь взмахнул рукой, и на этот раз извлек из пустоты предмет, напоминающий маленькую стеклянную призму на митриловой цепочке. – В твоих поисках тебе придется повстречать немало запертых дверей и хитроумных замков. Всеключ тебе поможет с ними справиться.

– Всеключ? – Я взял предмет из рук мага, осмотрел его. – И как им пользоваться?

– Просто поднеси его к замку и поверни в пальцах по часовой стрелке. Замок превратится в лед, и ты легко разобьешь его ударом черена своего меча. Кстати, ты можешь при помощи этой маленькой безделушки запереть замок так, что его никто никогда не откроет. Для этого поверни Всеключ у замка против часовой стрелки.

– Салданах, у меня слов нет, – я был реально обрадован такими чудесными подарками. – Спасибо тебе и поклон земной. Но я не понимаю, к чему все это. Я ведь сделал выбор между Марикой и…

– Сейчас поймешь, – маг скрестил на груди руки. – Раз ты не желаешь сам снять чары с Меаль, я пойду другим путем. Более долгим и более рискованным. Тем, которым планировал идти еще до твоего появления в этом мире. Однако для этого мне понадобится восстановить один древний артефакт. Если ты мне поможешь, я смогу снять чары с Меаль без твоей помощи, Нанхайду.

– Помочь? – Я почувствовал большущее облегчение: кажется, мы с Салданахом все-таки нашли решение, которое устроит нас обоих. – Да сколько хочешь! Что надо сделать?

– Имей в виду, я собираюсь поручить тебе очень трудное и опасное задание.

– В последнее время я только и выполняю трудные и опасные задания. Так что рассказывай.

– Ну, хорошо, – Салданах посмотрел на меня с одобрением. – Видишь ли, Нанхайду, кукла Меаль – главная наша реликвия, но не единственная. У народа Алдера в древности было много святынь. Одну из них, меч Ллоинар, вернул нам ты, и за это эльфы еще долго будут тебя вспоминать благодарным словом. Многие из этих реликвий погибли в лихие годы Меча и Пламени, другие были утрачены или потеряли свою волшебную силу. Я посвятил много лет поискам этих осколков нашего былого могущества. Мне удалось отыскать некоторые из древних реликвий – например, Кольчугу Черного Эльфа, которую я сегодня отдал тебе. Но главное, мне удалось найти древнюю корону, которая когда-то принадлежала королю Амендору, основателю всех шести династий, правивших некогда нашими королевствами. – Салданах открыл ларец на столе и показал мне хранившийся в ларце предмет. – Вот она, старинная корона эльфов.

Я не без душевного волнения взял из рук мага корону и рассмотрел ее. Выглядела она, прямо скажем, очень непрезентабельно – обод лопнул, мелкие самоцветы, украшавшие его, в большинстве своем вывалились, похожий на нейзильбер металл оксилился и потемнел. На внутренней поверхности обода были выгравированы письмена, вроде как эльфийские, но выполненные не рунами, а незнакомыми мне знаками. В лобной части короны были шесть зубцов разной величины, выполненных в виде чередующихся цветков лилии и дубовых листьев – я так понял, каждый из зубцов символизировал одно из древних королевств Алдера. В трех зубцах сохранились крупные драгоценные камни, а из трех прочих они то ли выпали, то ли их оттуда вытащили.

– Побита вещица, реставрация бы не помешала, – сказал я, возвращая Салданаху корону.

– Нет, ты возьмешь ее с собой, – неожиданно сказал маг. – Задание, которое я хочу тебе поручить, связано с этой короной.

– Послушай, дорогой фаэрмеллен, я что-то боюсь таскать с собой такую святыню. Или тебе опять нужно, чтобы эта корона попала в чьи-нибудь руки?

– Она не имеет для наших врагов никакой ценности. Взгляни на нее – разве не видишь, что она сломана?

– Думаю, ее можно починить.

– Именно это я и собираюсь сделать. Однако починить ее не так просто, как ты думаешь. Когда-то древние мастера изготовили эту корону для правителя единого Шестицарствия. Единство народа эльфов символизировали шесть Камней Славы, вставленные в зубцы короны. Ты видишь, что на своих местах остались три из них – аметист, изумруд и рубин. Чтобы корона обрела свою силу, нужно найти еще три камня.

– Усек, – сказал я. – Ты хочешь, чтобы я нашел эти камни, так?

– Верно, Нанхайду. Ты найдешь камни, мы восстановим корону и сможем сами короновать нового правителя единого Алдера. В этом случае я получу необходимую магическую мощь для того, чтобы снять с Меаль заклятие Риската, и пророчество о кукле будет исполнено, а тот, кого фаермеллены решат короновать этой короной, станет ее мужем. – Салданах сделал паузу. – Никто не знает о том, что я сумел отыскать это сокровище. Считалось, что корона Амендора давным-давно утеряна безвозвратно. Теперь пришло время попытаться вернуть ей изначальную силу.

– Где мне искать камни?

– Вот этого я не знаю. Могу сказать только, что это сапфир, топаз и бриллиант.

– Хорошенькое дело, – я почесал переносицу. – С чего хоть начать поиски?

– С информации. Тебе нужно выяснить, что могло случиться с камнями из короны. Попробуй поговорить с магами, знакомыми учеными. Только будь осторожен, не выдай себя.

– Неужели ты совсем ничего не знаешь об этих камнях?

– Поверь мне, ничего. Если бы что-то знал, то давно попытался бы их найти сам. Именно поэтому я прошу тебя о помощи.

– Почему бы не использовать копии древних камней?

– Только истинные Камни Славы могут быть вставлены в корону Амендора. Ну что, ты берешься за поручение? Или передумаешь, и мы оставим в силе наш первоначальный план?

– Хорошо, – вздохнул я. Выбора у меня все равно нет: или женитьба на Меаль со всеми вытекающими отсюда последствиями, или же поиск камней и восстановление короны. Салданах, безусловно, темнит, что-то недоговаривает. Я просто кишками чувствовал, что ввяжусь в очень рискованное и опасное дело, если соглашусь искать камни из сломанной короны эльфов. Но деваться мне все равно некуда, так что… – Я согласен. Буду искать камни.

– Помни, что у тебя на все про все только четыре недели. В Самайн Рискат узнает, что кукла, которую он у тебя забрал, ненастоящая. И тут уж всем нам придется очень плохо. В этом случае мне придется отдать куклу Мастеру, чтобы спасти наш народ от уничтожения.

– И что же мне теперь делать?

– Отправляться на поиски. Я активирую для тебя портал, который выведет тебя в Башню Теней у Лоэле. Попробуй для начала разузнать о Камнях Славы в столице Авернуа.

– Понятно, – я почему-то сразу подумал о Тоге. – Я готов.

– Я сделал для тебя все, что мог. И очень прошу тебя, Нанхайду – не подведи меня на этот раз. Еще одной возможности спасти этот мир от Тьмы у нас просто не будет. Удачи тебе – и до встречи…